他本打算把这番情形知会莫尔蒙，但良心使他不愿背着兄弟私下告密，即使是齐特和姐妹男那样的兄弟。
不过是闲来空谈罢了，他宽慰自己。
他们又冷又害怕，我们大家不都如此？
居住在森林上方的光秃石峰，日复一日地等待，每天都在恐惧明日的遭遇，实在非常难熬。
看不见的敌人才是最可怕的敌人。
琼恩拔出他的新匕首，在火上把玩，看着焰苗舔舐闪亮的黑玻璃。
前几天他自己削了个木柄，缠上旧麻绳替刀做了个握把，看上去虽然丑陋，不过却很实用。
忧郁的艾迪认为玻璃匕首的功用不比骑士胸甲上的饰环大，但琼恩不以为然。
龙晶武器虽然易碎，但锋刃比钢铁还锐利。
此外，它们埋在此地应该是有理由的。
他替葛兰做了一把同样的匕首，后来还送了司令大人一把。
战号他给了山姆。
经过仔细审查，号角内部已然碎裂，不管他怎么清理其中的尘土，依旧吹不出声音。
号角的铜边也有缺口，好在山姆喜爱古物，连这业已无用的东西也视若珍宝。
“你还是改装一下，拿它盛酒喝吧。”
琼恩歉然地说，“这样，每当你饮酒时便会记得自己曾经深入长城之外巡逻，抵达过先民拳峰。”
他还给了山姆一个矛尖和十来个箭头，剩下的他也当幸运符分给了其他朋友。
熊老似乎挺欣赏这种匕首，但琼恩发现，他挎在腰间的还是钢刀。
莫尔蒙也不明白究竟有谁会把斗篷埋在此处，或是其中代表的含义。
或许科林知道？
断掌在荒野中的经历无人能及。
“烧好了，你去，还是我去？”
琼恩收起匕首。
“还是我来吧。”
他正想借机听听他们的谈话。
艾迪从一轮不太新鲜的燕麦面包上切下三大片，装进木盘，再铺上培根和培根油，另盛了一碗煮熟的鸡蛋。
琼恩一手端碗一手拿盘回到司令官的营帐中。
科林盘腿坐地，脊梁直得像长矛。
说话的时候，烛光在他坚毅平坦的脸颊上舞蹈。
“……
叮当衫，哭泣者，所有这些大大小小的首领都在，”他滔滔不绝地说着，“他们还有狼灵和长毛象，集结的力量之强超乎我们想象。
至少他这么供认。
我不能保证他的话全部是真，伊班认为此人东拉西扯是为了能苟延性命。”
“不管是真是假，都必须警告长城，”琼恩将盘子放在两人之间，熊老开口，“还有国王。”
“哪个国王？”
“所有国王。
咱们甭管他是谁，既然宣称领有王国，就得先保护它。”
断掌拿起一只鸡蛋，放在碗边敲破。
“这群国王只会瞎忙乎自个儿的事，”他一边剥壳一边说，“哪管得了咱们？
咱们应该寄希望于临冬城，史塔克家族是北境的栋梁。”
“是的，说得没错。”
熊老展开一张地图，皱眉参看，旋即扔到一边，又展开另一张。
他正在估量野人们可能突击的地点，琼恩看得出来。
绝境长城沿线上百里格，守夜人军团曾经据有十九座城堡，但随着人数凋零，这些堡垒一个接一个被放弃。
到如今，只有三座城仍有守卫，而曼斯·雷德和他们一样对这情况了然于胸。
“我们可以指望艾里莎·索恩爵士从君临带点新手回来。
眼下咱们不妨从影子塔派人防守灰卫堡，从东海望调人进驻长车楼……”“灰卫堡已接近完全坍塌，若匀得出人手，不如把守石门寨。
照我的印象，冰痕城和深湖居也可一用。
除此之外，要每日派巡逻队沿城视察。”
“要巡逻，对，咱们得尽量做到一天两次。
好在长城本身就是个难以逾越的障碍。
就算他们找到疏于防备的地方，墙本身虽不能阻止通过，却可大大迟缓他们的进度。
他们人越多，需要的时间就越长。
从他们收罗一切的劲头看来，一定带上了所有女人、孩子、牲畜……
敢情谁也没见过爬云梯的山羊吧？
爬绳子？
不可能，他们非得造好阶梯，或者垒个大斜坡……
这工程至少需要一个月，甚至更长。
看来曼斯最好的办法是从墙下面过去，通过城门，或者……”“缺口。”
莫尔蒙猛地抬头。
“什么？”
“他们既不打算爬墙，也不打算挖洞，大人。
他们是要突破它。”
“可长城有七百尺高，根基又厚实，比城上走道宽得多，就算一百个壮汉拿起铲子斧头拼命挖，我看也得花上一年。”
“话虽如此……”莫尔蒙扯着胡子，皱起眉头。
“怎么说？”
“还能怎样？
用法术呗。”
科林一口咬下半只鸡蛋。
“否则怎么解释曼斯将霜雪之牙选做集结地点？
那里又冷又荒凉，离长城更有一段漫长艰苦的征途。”
“我以为他选择在山里集合是为了防止被我方游骑兵探知。”
“或许如此，”科林吞下鸡蛋，一边说，“但我觉得，这里一定有更深的玄机。
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他在这又高又冷的地方找东西，找他需要的东西。”
“什么东西？”
听说这话，就连莫尔蒙的乌鸦也抬头打起精神尖叫起来。
那声音在密闭的营帐里如尖刀般锐利。
“某种力量。
至于是什么，我们的俘虏说不上来。
或许我们逼问太急，他没说多少便死了。
不过我怀疑他原本就不清楚。”
琼恩听见帐外的风声。
狂风颤抖着穿越环墙的石头，使劲拉扯帐篷的绳索，发出凄厉细薄的声音。
莫尔蒙若有所思地摸摸嘴唇。
“某种力量，”他复诵道，“我必须了解它的确实含义。”
“那你就得尽快派人深入群山。”
“我不愿让弟兄们置身险境。”
“我们无非是一死，想想看，咱们为什么穿上黑衣，不就为了誓死保卫王国安泰吗？
依我之见，应即刻派出十五名斥候，分为三组，每队五人。
一组探察乳河沿岸，一组去风声峡，另一组则着手攀登巨人梯。
三队人马分别由贾曼·布克威尔，索伦·斯莫伍德和我指挥。
我们一定要找出群山之后等待我们的是什么。”
“等待，”乌鸦叫道，“等待。”
莫尔蒙司令官发自肺腑地一声长叹。
“也没别的选择，”他勉强让步，“如果你们回不来……”“终归会有人从霜雪之牙上下来，大人，”游骑兵道，“若是我们，一切正常；倘非如此，那肯定是曼斯·雷德，而你正好扼住咽喉要道。
他不可能把你们置之不理，扑往南方，因为这样他的后卫和辎重就不得安宁。
他必须强攻，而此地恰好易守难攻。”
“这里没那么坚固。”
莫尔蒙道。
“我们最多集体殉职，但我们的死能为长城上的弟兄们赢得必要的时间。
为他们赢得据守空城堡、封锁城门的时间；为他们赢得寻求国王和领主们援助的时间；为他们赢得擦亮斧头、修理弩炮的时间。
我们牺牲性命是值得的。”
“殉职，”乌鸦咕哝道，一边在熊老肩膀上走来走去，“殉职，殉职，殉职，殉职。”
熊老消沉而静默地坐着，好似无力承担这番演说所交付的重担。
良久，他开口道：“愿诸神宽恕我。
你去挑人吧。”
断掌科林转头，目光和琼恩交会，彼此对视了很长时间。
“很好。
我要琼恩·雪诺。”
莫尔蒙眨眨眼。
“他还是个孩子啊，也是我的事务官，连游骑兵都不是。”
“有托勒特照顾你应该够了，大人。”
科林抬起只剩两根指头的残废手掌，“长城之外，旧神的力量依旧强大。
他们是先民的神灵……
史塔克家族的神灵。”
莫尔蒙望向琼恩。
“你怎么说？”
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“我愿意。”
他立刻回答。
老人哀伤地笑笑。
“果然如此。”
当琼恩和断掌并肩走出营帐时，天色已然破晓。
寒风在他们身边呼号，卷起黑斗篷，空中飞舞着从篝火余烬中吹出的淡红细渣。
“咱们正午出发，”游骑兵告诉他，“去找你的狼。”
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