一路上，那天欺负艾什的男孩说过的话，仍然在他的耳边萦绕不绝。
“他不过是玩玩你罢了。”
“玩够了，他就会把你丢掉了。”
“他不过是玩玩你罢了。”
“别做梦了。”
艾什原本也以为，自己不会再做梦了。可是寻求温暖本就是人的本能，在无边无尽的寒夜里，哪怕是一点微弱的烛火，也让人梦见太阳。
“请你当我的监护人好吗？啊哈哈哈哈哈——”男孩大笑不止，“原来……原来你在手工课上偷偷做这个！哈哈哈哈哈——”说着，男孩随手将卡片撕碎，揉成了纸团丢在艾什的脸上。
“他不过是玩玩你罢了！别在这儿做梦了！”
“闭上你的臭嘴！”艾什咬牙切齿地骂道。
充满侮辱性的传言与霸凌不断持续着。大家私底下叫他“卖屁股的”，将他拖入洗手间用消毒水淋湿全身，用记号笔在他的屁股上画计数符号……艾什变得越来越沉默寡言，他唯一的慰藉，就是在周五的志愿服务，能够见到罗尔斯一面，那是他仅有的，情绪宣泄的出口。
艾什掰着手指头，数着所剩无几的和罗尔斯见面的机会，他有着一定要亲口传达的心意。
“哟，艾什。”这天放学后，当初逼着艾什参加志愿活动的三人，挡住了他的去路。男孩转身想跑，却被人扯住书包，摔在了地上。三人将他拖进了一条小巷，当着他的面，将他包里的东西全都倒了出来。
时间来到一周之后，这是平安夜的前一天，最后一次志愿服务。
男孩的脸上、身上的瘀青又多了几处。
他父亲的姓氏，就是罗尔斯。
“艾什？！”罗尔斯简直不敢相信自己听到了什么，他抓住艾什的肩膀，激动地追问：“你认识利亚姆？艾什？你知道些什么？你认识利亚姆？！”
男孩已经到了奔溃的边缘，他挣开了罗尔斯的手，哭着否认道：“我不认识……对不起……不要再问了！”
“对不起，小家伙……”罗尔斯轻轻地推开了艾什，语气中满是不忍与歉疚。“我没有办法……”男人后退了几步，跌坐在花坛边。
艾什原本以为自己一定会伤心痛哭，撒泼打滚地求男人回心转意，可是当他听到罗尔斯亲口拒绝了自己，却反而感到一阵释怀。他早就料到会是这样的答案。他什么话也说不出口。男孩终于想起来了，那天在法庭上，他的帕帕和爹地离开旁听席的时候，他也没有说一句话，没有哭喊着求他们留下。他们要走了，男孩知道无论他说什么，都留不住。
泪眼模糊中，艾什注意到了甜橙树下的布置：鲜花与烛光簇拥着一幅青年的遗像。男孩揉了揉眼睛，认出了遗像上的青年，也看清了遗像上的名字：利亚姆·罗尔斯。
“艾什？！”罗尔斯快步走来，又惊又喜地抱住了许久不见的男孩。“真高兴再见到你。”
两人的身子紧紧贴着，罗尔斯的怀抱是如此的温暖，如此让人不舍。这一刻，艾什再也无法否认，他贪恋着他的“先生”，带给他的每一丝温暖。男孩又自责地想到，他没有保护好先生留给他的东西，连这最后一点充满暖意的纪念，也因他而失落了。
“先生……”艾什满怀歉意地掏出那一团破烂的绒线，颤抖的哭腔显得小心翼翼，“围巾，被人给……呜呜呜，对不起……”仿佛做错事的反而是受伤的自己。
时间一周周地过去，一踏入十二月，圣诞节就近在眼前了。
除了艾什，和罗尔斯见面最频繁的，是他的主治医生马歇尔。自从上一次罗尔斯发病晕倒的事件后，马歇尔甚至把安排检查的频率，提高到了每周一次，以便及时地调整治疗药物的使用。
“但是保守治疗终究不能解决问题，罗尔斯……”马歇尔郑重地警告道，“如果你不希望今年是你最后一次过圣诞节，就必须尽快接受手术。”
“以后你再也见不到他了……”
艾什的心剧烈地跳动着，甚至让男孩感到胸口一阵阵钝痛。为期两个月的志愿服务结束后，如果没有监护人领着他来疗养院，他确实很难见到罗尔斯。富兰克林先生当然不会那样做。那个男孩说的是事实，这正是让艾什害怕的地方。怀疑的种子飞快地生根发芽，令他的内心不免动摇。
时间已接近六点，天色渐暗，气氛阴郁。艾什踏入花园，看见男人正在甜橙树下布置着什么，整座幽暗的花园里，唯有那里透出暖意的光。男孩忽觉脚步沉重，甚至有了一丝退缩的念头。他在悼念他的儿子吧，艾什忽然意识到，无论是谁，无论我们有多么努力，总有一些无法摆脱的过去。男孩没有继续往前走，他终于明白，自己总是急于知道答案，却忽略了自己没有直面答案的勇气。男孩转身正要默默离开，却听见罗尔斯在背后叫住了他。
或许是艾什浑身又脏又臭，脸上挂彩又双眼通红的形象太过吓人，米尔斯见到晚归的男孩也没有苛责，只一言不发地带男孩去洗澡换衣服。
这是圣诞节的前一周，疗养院里也开始布置各种节日装饰。
艾什心不在焉，虽然卡片被毁了，可他依然执着地想得到一个答案。趁着大家都在忙于布置，男孩偷偷溜出了大礼堂，直奔中庭花园。
“你难道不明白吗？”男孩又捡起沾了灰的围巾，“那个男人知道，志愿服务活动只有两个月的时间，结束之后，你就再也没机会见到他了。玩够了这两个月，他就会把你扔掉了，你却还在这儿做着你的美梦！这可真是……”男孩撕扯着围巾“天真得让人火大！”
“别碰我的东西！别碰……”艾什的肚子上重重地挨了一拳。他虽奋力与三人扭打，但三人都是高年级的学生，体型与力量上的差距令他毫无胜算，立刻就落入了下风。当着艾什的面，围巾被扯成了支离破碎的一团绒线，这样仍不解气，三人又对着线团撒尿。艾什把已经不成型的绒线团抱在怀里，用身子护住，嘴里喃喃地重复着：“别碰我的东西……这是先生留给我的……”
艾什不记得自己是如何回去的，他的耳边始终重复着那个男孩对他说的话。
“听说你在疗养院卖屁股，呵呵呵……”带头的男孩踢了踢地上的书本文具等杂物。“那个男人给了你不少好处吧？”男孩捡起地上的围巾，嘲笑道，“难道只有这个？”
卷成一团的绒线织物里掉出一张卡片，艾什挣扎着想夺回来，却只让三人更加确信其中的价值。左右二人将艾什摁住，领头的男孩读出了卡片上的内容。
“罗尔斯先生，我从不期待会有圣诞老人，而我的愿望，我相信也只有你能够实现……”男孩打开了贺卡，上面画着一大一小两个人，手牵着手站在一棵圣诞树前，旁边还歪歪斜斜地画着一栋房子。
“艾什！对我说实话！”罗尔斯蹲下身来想抱住男孩，却被用力地推倒在地上。
“我不知道！不知道！不要再问了！”艾什慌不择路地冲出了花园。罗尔斯正要起身去追，忽然感到胸口传来剧痛，他捂着心脏，艰难地挪动到墙边，在失去意识之前，按下了紧急呼叫。
艾什擅自离开工作区，而且不用想也知道，又是去和罗尔斯见面，这让麦克斯大为光火，他手拿着板子站在礼堂门口，正等着男孩自投罗网。这一次罗尔斯没有出现为男孩解释缘由。当着所有人的面，艾什光着屁股，挨了重重的三十六下。
“利亚姆·阿德勒……”艾什不自觉地念出了他的名字，他恨自己没有早一点记起来。
“阿德勒是我母亲的姓氏，在我还很小的时候，她就带着我，离开了我父亲……”
在感到震惊的瞬间，愧疚、悔恨与思念在心中波涛汹涌。利亚姆和自己说起过的，他应该早点想到的！
罗尔斯蹲下身来，为男孩抹去了脸上的泪水，安慰道：“没关系的，我可以再买一条给你。艾什的圣诞礼物，就是想要围巾吗？”
听到这里，艾什顿时泣不成声，挂在男人的肩头口齿不清地哭喊道：“我不要！我要的不是这个！我想……我想要先生，当我的监护人！”
罗尔斯感到心脏仿佛被人重击，他自以为可以满足小男孩任何天真或任性的愿望，可唯独这个，是他想都不敢想的承诺。
“米尔斯他不会……”
“他会的！”马歇尔攥紧了手，“唯独你的请求，是富兰克林先生一定会接受的。”
一同前去疗养院的还童犯，很快就察觉到，艾什和罗尔斯的关系，亲近得有些不同寻常。罗尔斯又先后两次，找借口带艾什出去，任谁都看得出，男人可不是为了要教训他。嫉妒点燃了其他人的不满，他们明明也努力完成着志愿服务工作，凭什么只有艾什得到了特别的优待呢。很快，关于艾什和罗尔斯之间有不正当关系的传闻在学生之间散播开来，甚至连负责志愿活动的麦克斯先生，也要求艾什减少与罗尔斯的来往。