老马脸上有人性化的诧异和惊喜，它自然知道刘秀，那个永远瞧着恣意张扬的年轻人，可比朱重三那个蠢材有出息得多。
老王爷接着说：“我们这一代的事情，我自己做的罪恶，不该让这些年轻人承受。”
“我们该去文城把刘秀救出来。”
就那么一寸！就那么一寸！你恍恍惚惚地想，又恍恍惚惚地低头去看，才忽然惊觉是自己被风吹弯了腰！
老王爷说：“是啊，整整九年，也难怪我们老了。”
老马低头，进门时候还嘎嘎嘎嘎嘎大笑的老马，忽然就低头，悄无声息地落了泪。
它放慢了速度，放低了声音，溜溜达达静悄悄地接近过来，却不做声，只站在老王爷的影子一侧。
老王爷没有转头去看，只是开了口，莫名说了这样一声，“九年。”
老马微微侧身，只因为这两个字一时有些恍惚，九年这个时间，是他们卸甲的时间。
这一夜。
老王爷和老马，乘夜出京，随风去了文城。
这是九年来早已落了无数次的，英雄迟暮的泪。
一声叹息，好像又惊动了不远处的落叶，在清风里微微颤动。
在长久的寂静里，老王爷再一次开口，对自己的老伙计说：“有刘秀的消息了。”
九年的时间足以改变着世上绝大部分人和事，当年在战场上有万夫不挡之勇的将军，站在这院子里瞧了九年的院墙，不知不觉竟已老了。
一个人在战场上血是热的，连骨头都是热的，连生死都不避讳，哪会想什么年轻或年老，就算八旬的老翁提起长刀都敢把命扛在肩上，也从不会去想什么年纪。
但是站在这个院子里，站在这个安逸的繁华的长安，九年说来倏忽，只有他们彼此知道是多么的煎熬，战场之外的风是温柔的，但它是冷的，它就像一把刀，每一年，每个季节，每一天，甚至每一刻，都钻进你的骨头，钻进你的脑袋，要摧毁你曾经在战场上都绝没有半点儿屈服的身子，它吹散了你的意气，它击碎了你的风发，就在找各种煎熬里，你某一天抬头去看头顶的高墙，只觉得它好像比以前高了一寸。