铁壁要塞北方，两大帝国边境缓冲区。
在一片未化的残雪中，一行人正缓步行进于气候恶劣的边境。他们当中只有三个年轻人骑着马，而其他看起来年纪不小的家伙却是步行。
这群颇有年纪的人类明显有着军人的气质，但显然与普通军人相比又有很大的不同。他们表情放松但精神警觉，年纪苍老但身手矫健，一身看起来破破烂烂的装备，细看去又分明保养的很好。
“嘿，老混蛋们，这是你们第一次和皇室贵女一起战斗，感到荣幸了吗？”一个年轻的声音在这群老兵当中响起。
“就算身份尊贵也不过是个小鬼，还有你，小鬼，别小看我们这些老混蛋呀！”老兵当中立刻有人回应道。
“哦？钢臂，你要想清楚，得罪我的下场哟……”年轻人的声音轻佻的调笑道。
被称为钢臂的老兵哼道：“就算我不得罪你，你也不会放过我的吧。兰德斯小鬼，我们这些人，哪一个不被你隔几天就找机会划上几刀。”
兰德斯哈哈大笑道：“唉，别这么无情嘛，我是为了时时检查你们改造手术有没有后遗症，如果有问题要及时返修的嘛。”
“兰德斯，对这些老兵还是尊敬些吧。毕竟他们为了帝国流过血，甚至差点送命。”皇女殿下轻声说道。
“要让我尊敬的话，先拿出让我满意的战绩吧。”兰德斯笑道，“伊莎贝拉，你不用担心，你所说的这些老混蛋们是不会在意言语上的尊敬或嘲笑，你心里重视他们，愿与他们并肩作战，把后背交给彼此，就是最大的尊敬。”
他高声说道：“至于我，伟大的施法者，怎么会尊敬一帮老混蛋嘛。傲慢和多事才是我辈本色嘛。”
老兵们一起哈哈大笑起来。对于兰德斯的自嘲，他们并不反感。
事实上，相比其他法师，兰德斯已经是难得的异类——他虽然年轻但法术强大，博学多知，更有足以让老兵们惊骇的炼金手术，足以赢得老兵们的尊重。
于是嘴上互相嘲弄甚至破口大骂，对老兵们来说差不多就是表达亲切的主要手段了。
兰德斯忽然拍拍手道：“这一次我们的任务很简单。诺斯帝国已经在他们的边境聚集大量士兵，组装攻城器械，似乎是要强攻铁壁要塞。但尼古拉斯侯爵和我都觉得敌人未必会这么简单，所以，我们要到敌方地盘侦察。”
“侦察么……我更喜欢强攻。”另一名老兵咕囔道。
“虽然是侦察，不过打起来的概率是百分百。”兰德斯笑道，“烙铁，我是不会让你们失望的。没有一场够水准的硬仗，怎么能让诺斯人记住你们这群老混蛋。”
“老混蛋……不如，我们这批人就叫作老混蛋好了。”一名将花白胡子结成辫子的强壮老兵叫道，“我们还没有部队名称呢。”
“嗯，就叫老混蛋吧。不过先说明，本大爷是绝对不和你们这群老混蛋归在一类的！”兰德斯大笑道，“来吧老混蛋们，目标，诺斯帝国要塞。”
就在此时，妮露骑着疾风号欢呼着从他们身边呼啸而过，溅起冲天的雪尘。
“真是个活力充沛的小猫咪。”烙铁笑道，“我的女儿差不多也是这个年纪。也是个舞动弄剑的假小子。”
相比兰德斯，天真浪漫的妮露更受老兵们欢迎，尤其是妮露还是个出色的战士，远比兰德斯这个年轻法师更让老兵们亲切。
渐渐的，诺斯帝国的要塞近在眼前。