竞技场上众多观众忽然诡异的安静了一下，足足沉默了半分钟，忽然间爆发开一阵掀破穹顶的欢呼声。
民望很高的小公主伊莎贝拉，在竞技场上公开击败了约翰逊伯爵家那个眼高于顶的“青眼巨魔”，可喜可贺！
现在，谁还质疑伊莎贝拉的实力？以白银之阶挑战黄金之阶，连武器都比对方的价值略逊一筹，除此之外没有携带任何魔法装备和药剂，这样的挑战结果，无可动摇的证明了伊莎贝拉的强大。
皇帝陛下高兴之下，难得的亲自赠予了伊莎贝拉一枚精金玫瑰徽章——这枚徽章是用来表彰实力强大的女性骑士，为其赋予力量与体质的增幅。并且，它本身也是一种荣誉的证明，能在帝国内部通行无阻。
只是伊莎贝拉并不太需要这样的功能。
皇帝对伊莎贝拉一向要求严格——除了出师时由导师赠送的长剑与战马，伊莎贝拉的全副家当都是自己挣来的。直到遇到了兰德斯这个炼金术士，为她经营运筹，才慢慢有了些还过得去的装备。
这枚徽章，是皇帝陛下第一次赠送给爱女的装备，也是他第一次公开对伊莎贝拉的实力表示赞赏。
是的，由“疼爱”到“赞赏”，有心人从中看到了皇帝态度的变化，或者说，是皇帝陛下希望别人看到的变化。
帝国最高的权位下，顺位继承权的竞争者，又多了一个啊……
竞技场外，兰德斯远远的坐在荣光教会的尖顶上，拿着水晶镜筒远远观察着。
他看到伊莎贝拉兴奋的接过玫瑰骑士徽章，不由轻笑，随即回头对身后的少女说道：“妮露，可以了。扔。”
妮露应了一声，抓起陨铁飞斧向着远方的高处全力掷去。沉重而小巧的武器带着慑人的破空声，飞出数百米外的高空，无声绽放出一团三色混杂的烟火，在空中描画出一道仿佛猫抓痕一般的图案。
下一秒，飞斧回到妮露手中，其上绑着的烟火筒已经放空了，只是在斧柄上留下一抹油烟，让妮露不高兴的抱怨起来。
兰德斯一边揉着少女的头顶安抚着他，一边看着竞技场内。似乎刚才的声响并没有引起什么人的警惕，而远在千米之外的里德，则看到了兰德斯的示意。
那烟花的意思是，“可以开始了。”
里德扬起嘴角，露出兴奋而嗜血的笑容。
兰德斯收集到伯索斯被上位魔鬼寄生后所产生的“邪力”后，通过纯化和解析那种恶心的黄色脓汁，兰德斯得到了代表“青之巨星布耶尔”的一丝力量。
他将这力量通过伯索斯的断臂中提取到的细胞，移植到里德的手背。果然，这种侵略性极强的力量开始在里德体内蔓延开来。
但在八脉魔镇的强大能力，在兰德斯的调整下正好能够抑制这种力量的侵蚀，并在阵阵彻骨的剧痛后，强行与那种邪恶力量融合。
里德的体内，洋溢着仿佛青金石一般的光彩，顺着他的血液流遍全身，让他整个人都变得更加削瘦而结实。
但坏消息是，这种力量让里德变得凶残而暴躁，他越来越难以沟通。
不过兰德斯本来也没把里德当作下属，从一开始，兰德斯就只是在帮助里德复仇，顺便达成兰德斯的目的。
这种关系，应该是叫作利用。
里德也很清楚这一点，只是既然方向相同，兰德斯也从来没以领导者身份自居对他下令，而永远只是建议。所以，一直以来，里德仍然算是兰德斯的盟友。
就像现在。