冬眠舱是一具不折不扣的棺材。他想起来自己本该在“棺材中”。早在3年前，当发射仓和精卫号飞船对接之后。按照流程，全员就强制进入冬眠状态。随后，当所有人都沉睡之后，精卫号将在自动航行的程序设定下，成为一艘没有人气，驶向奥特星云的宇宙孤舟。
温度开始回升。不过他还是像梦境中那样，全身蜷缩，双手抱住双膝，恨不得自己变成一个蜗牛。湿润的感觉消了又起，直到他把自己抱出了涔涔的细汗，他才放开了四肢，晃晃悠悠地从冬眠舱中站起来。
飞船内的广播声响起，他听到自己的名字在其中重复。不过他并没有急着前往驾驶舱，而是先反向来到了飞船尾部的仓库，找了一件宇航服随意套在身上。之后才沿着飞船中轴线的走道，一路飘飘****地“飞到”了驾驶室。
他看到了一片冰原。
透过驾驶室正前方的落地舷窗。白色的陨石密集成海一般的无垠平面。陨石之原的尽头，星球的表面浮动着油腻的褐色花纹。顿时，他忽然诧异不已。
昏暗的驾驶室中，有人站了起来。兆哀似乎等待多时，此刻的他漂浮在半空中，像是创世纪中的神的灵漂浮在水面上。神的灵空灵地呼唤一声：“过来！”于是他便像是着了魔一般地靠了过去。
“虽然很抱歉，在冬眠到一半的过程中将你唤醒。不过接下来的事很重要。我将以精卫小组的队长名义，询问你几个问题。”兆哀边说着，从自己的宇航服后背抽出了记录板和电子笔。
按照程序设定，飞船上的所有宇航员，只有在到达奥特星云带也就是太阳系边境时，才会被唤醒。但是不知道为什么，兆哀却提前被唤醒了。不难想象，醒来之后的兆哀也唤醒了他。他虽然疑惑重重，不过还是点了点头。
“假设在一种极端的情况下，这次探索遭遇到了意外，我们不得不舍弃一些人。”兆哀顿了顿，说道，“那时，你能坚定地，不带任何疑问地服从我的命令吗？”
姜新波看着他的面庞，一时之间，他不知道作何回答。兆哀短短的一句话，却是他在这一生中做过的最难的选择题。他不禁开始联想揣测：也许这个问题的背后，被舍弃的人是全部的宇航员。他本能地想要摇头。然而，当他又细细盯着兆哀，尤其是看到兆哀身后的那一片冰原之后，又莫名其妙地徒生出恐惧。
好像兆哀就是飞船外的宇宙，一旦没有服从，这片黑暗广褒的宇宙便会将他吞噬。
恐惧至深之中，他违和地点了点头，轻声说道：“我将绝对服从。”