安德和乔法雷对视，都不明白艾莱克这句评语的意思。
转眼，就要到最后一天。
监狱长大人这几天扳着指头过，过得十分辛苦。他既怕自己巡查得太勤太反常引人怀疑，又怕自己不去巡查，那个不明真相的狱官就会冲四位大爷耍威风。纠结之中，确实可称度日如年。
“倒是个有意思的人。”乔法雷说。“老实说，我倒也不怎么恨得起他。”
“这样的官场必然培养出这样的官员。”艾莱克说，“相比而言还算好的吧。至少最后那些话，都是告诫我们不要再犯法。”
他问安文：“你不会真要请他喝酒吧？”
叹了口气，又一笑，狱官说：“还好，大人几年间也就抽了这么一次风，但愿不要继续。”
安文冲他笑笑：“老实说虽然之前受了你不少照顾，但却恨不起来你。”
“恨我？”狱官笑了，“如果不是你们自己屁股上有屎，谁能无缘无故把你们抓进来？这世道，倒霉不要怪命运不平坦，先琢磨琢磨自己哪一步走得不对吧。这次你们走运，下次可不会这么幸运了，撞到我手里，我会连这次的份一起要出来。”
监狱长大人点了点头，转身向犯人们作起了演讲——犯罪可耻，改正光荣，将来做个好人，仍可有大好的前途。帝国已经不是从前的帝国，“安牌”已经使帝国强大了起来，只要肯努力，人人都可以过上好日子，但违法犯罪却只能让自己再度住进监狱。
犯人们半懂不懂地听着，然后在狱卒偷偷投去的凶恶目光下，木然鼓掌。
大人这番演讲自然不求他们理解，只求某人听入耳后会有些欣慰。他微笑而去，出了关押区后却长出了一口气，不住擦汗。
来人笑容和蔼，但这和蔼的笑容却让监狱长发寒。
“我从主政官大人府上来。”来人面带微笑。
他面色有些苍白，似是大病未愈。深夜中让一个病人奔波，那位大人物必是有要事。
监狱长一脸疑惑，内心惊慌。
“是。”四十五岁仍觉自己不成熟的狱官不断点头，拿着一只笔一个小本子认真记录监狱长大人的意见。
“狱官对你们的态度还好？”监狱长面对一间囚室，和蔼地笑着问。
“好，好。”囚徒僵硬地点头。
这一夜敲门声打断大人的思绪，喊了声进来后，有人推门而入，如幽灵一般走路无声。
“您是？”监狱长见是一张生面孔，有些惊讶。
这些日子来，监狱长大人不敢离开监狱，都是睡在这里。监狱外面重重警戒，外人想要进入必须通过层层关卡禀报，断不可能直接来到他的门前。
“为什么不？”安文说。
“搞不懂你。”乔法雷嘀咕。
艾莱克却笑了：“有魄力。”
“再见面时，我请你喝酒。”安文说。
“喝酒就免了。”狱官摇了摇头，“如果你们这么不长脸，还往这里钻，我告诉你们——钱是一个铜板也不能少，罪也一样得遭一遍。”
狱官摇晃着去了，四人望着他的背影，忍不住一笑。
狱官并不知道大人的心血**因为什么，但他知道大人反复强调囚徒的饮食待遇问题必有深意。这种莫名其妙就变得关键了的时期，还是不要招惹大人为妙，四个小角色的罚金自然比不上自己身上这件官衣重要。
“你们挺有福啊。”送走了大人后，他情不自禁又回来和四人聊天。“大人这一巡查，你们就能少受几天罪，也省下了一笔钱。”
“如果大人时常这么干，你不是要破产了？”安德和他开玩笑。
“大人不要装不明白。”来人慢慢在沙发上坐了下来。“王都监狱中关了谁，大人心里有数。”
监狱长心脏狂跳。
“我不明白您的意思。”他紧张地回应。“但您没经过允许夜闯监狱重地，这是重罪。”
于是监狱长露出了满意的笑容。
“之前公务繁忙，之后我会不定期来检查。”他对狱官说，“如果被我发现你克扣犯人的饮食中饱私囊，小心我扒了你这身衣服。”
“不能。”狱官面对威胁，笑脸相迎。