克劳德问自己的车夫，“你算算，觉着票价多少才合适？”
车夫顿时结巴，掰着手指算了半天，估摸着票价两三铜刺才能盈利。
“三四百辆车，不是小数目。至少得有个大管事，底下七八个副管事。要修车，要马夫，要马料。”
克劳德摇摇头，“维克多.雨果此人就是典型的好大喜功，喜欢排场，喜欢炫耀。
这‘公交’车看着不错，但一辆一天就能亏掉一银苏。一百辆的话，一年得亏掉多少钱？”
不算不知道，一算吓一跳。
“得亏掉上千金镑。”车夫心算许久，得出的数让他心跳都加快，“还不算造车的钱，算上更亏。”
这不妥妥大傻子吗？
“难怪被赶出激流城的那些贵族急切求着我祖父赶紧出兵，雨果小子是真的肆意挥霍贵族积累百年的财富啊。”
城内街道每隔几百米有个站牌，‘公交’马车时不时就开来停靠。
城里居民以最快速度适应这新事物，带着大包小包的乘客上上下下，非常多。
克劳德等人就站在旁边看，时间长了就觉着没趣，继续逛，逛累了找一家饭馆进去吃点喝点。
“少爷，这饭馆的食物好便宜。”车夫弄来夹肉馅饼、奶油面包、香浓面汤，摆了满满一桌。
克劳德朝其他桌看看，确认这就是一家很普通的饭馆，没什么衣着华贵的有钱人。
“这一桌多少钱？”
“才十铜刺。要是换在象牙堡，价钱得翻倍。
我问了厨子，说是城主把贵族粮仓的存粮拿出来卖，搞得现在激流城的粮价只有过去的一半，甚至三分之一。”
“市井小民，贪财逐利，就没想过他们吃的全是雨果抢掠来的财物。”
激流城粮价便宜这事在几个月前就传开了，北方行省的粮商像嗅到血腥的鲨鱼，想尽办法跑来采购。
忙碌一两个月，好不容易把威灵顿男爵家的存粮采购一空。
可不等歇口气，激流城又开始卖哈罗德男爵和索尔男爵家的存粮，数量翻倍。
今年激流城还招揽大量流民开垦，夏粮丰收在望，城里粮仓正在清空，准备存储新粮，粮价跌到历史低位。
好些城里居民之前疯狂购粮，现在大呼买的太贵太亏。
北方行省头一回出现粮商哀嚎——粮食太多了，买不下，根本买不下这么多货。
“少爷，我刚刚去附近粮店问了，城里面粉价格跌到每镑三十铅尼。这个价低到可怕。
我还问了，激流城的铁料和木炭比别处贵不少。
若是能弄几条船从象牙堡运铁料来，运面粉走，肯定能大赚。”
车夫说着说着，心痒难耐。简单算了下，只要找条不大的小船，跑个来回赚的钱比他一年薪水都高。
克劳德听得都心动，暗暗问了句：“城里粮食敞开卖吗？”
“敞开。”
“不要任何凭证和手续？”
“问过了，不要，任何人都可以卖，只要给钱就行。”
克劳德寻思的更深，“假如......以我侯爵长孙的名义筹措资金和船只，能不能将激流城的粮仓买空？”
车夫缓缓点点头，“少爷，您是谁呀？只要您祖父点头，哪家钱庄不放款？肯定可以买空的呀。”
克劳德又发狠道：“等我买空这城里粮食，再让祖父立刻发兵进攻，这粮价......”
“它肯定涨啊！”车夫兴奋到脸庞发亮，“疯了似得暴涨。”
克劳德一握拳，捶了餐桌一记，狞笑道：“粮价疯涨，激流城的贱民肯定大乱，维克多.雨果将不败而败。”
“高明，少爷就是高明。”车夫自觉也能分润不小的利益，脸皮通红，大大的夸赞。
克劳德也忍不住大笑，抓起餐桌上的馅饼，咬上一口，“可笑雨果太自负，既无谋略，更缺智慧。
治理城市只顾随心所欲，为些不值一提的虚名居然会有这么大个漏洞。
只要我略作谋划，就能将他苦心经营的局面一举摧毁。到那时......”
克劳德莫名想到凯瑟琳那张漂亮而冷漠的脸，又是恨意，又是占有欲。
“等我将雨果擒拿，倒要看看那位夫人是何等悔恨的模样？”
当天，车夫就被派往返回象牙堡，将激流城在粮食上的大漏洞告知库克侯爵。
实际上，库克侯爵早知道雨果小子将粮价压的极低，在他看来这是维持市面稳定的一种手段。
现在克劳德提议热战前先打粮食战，侯爵颇为意动。谁能拒绝大赚一笔的同时还不战而胜？
这消息自然也瞒不住，象牙堡的权贵也嗅到赚差价的机会。早有人调集资金和运力，前往激流城。
可众多贵族中，只有来自教会的加德纳牧师大声疾呼：“不要购粮，千万不要购粮。
雨果小子已经用过这招了，粮价不会涨的。这是阴谋，阴谋啊！”