牛车跑得慢，也很颠簸，陈砚一路坐下来，屁股已经被颠麻了。
到贡院附近时，其他地方的灯笼逐渐往这边汇聚，仿佛一条条支流入海。
身边拥挤的人多起来后，空气中的气温仿佛升高了好几度，越发燥热，就连凉风也吹不散。
因着住得远，杨夫子租借了村里的牛车，半夜便摇摇晃晃将两人带着入了城。
夜间的风有些凉，乡野间摇摇晃晃的牛车并不少见，各个车上赴考士子们提着的灯笼往城门口移动。
院试的考生不少，其中不乏住不起城内客栈而住在边郊农家小院里的贫寒士子。
院试前两天，陈砚终于放松下来，整理了自己写的文章。
四个月里，他写的文章已经有厚厚一叠。
一一翻看，发觉自己大有进益。
几千名考生齐聚于此，前后左右全是黑压压的人头。
考生们按照籍贯所在府县逐渐聚拢，分批搜检入场。
与城内的士子们相比，他们半夜就要起床赶路。
只要过了院试就是生员，与童生是天壤之别，也就无人惧怕这些辛苦困倦。
今日的城门半夜便大开，以迎接士子们的到来。
光是这叠劣质的竹纸就给了他莫大的底气，正所谓尽人事听天命，他已尽了自己所能，剩下的也只能看提学官如何评判了。
既要上考场，要带入考场的一应物件都要收拾好，再三清点防止有遗落。
八月底已入了秋，可那秋老虎不是好惹的，这几日又格外闷热，人只要多动一动便是一身汗，衣服黏在身上就很不爽利，自是也让人焦躁。