姜瑶月本该直接否认的，但心里到底也对祖母的做法有些不服气，又觉是眼前的人害自己挨了打，竟咬着唇赌气似的站在那里，一言不发。
颜向明想了想，又问：“难道是因为我？”
姜瑶月自然不会回答他，颜向明要不到答案，扔了叼在嘴角的那一根草，道：“不管了，你伸手。”
有人在一丛茂密的树枝上背光而坐，一双长腿随性垂下，一甩一甩，嘴上叼了根草，正噙着笑看着她。
姜瑶月看清了，正是颜向明。
她想掉头就往回走，好歹让开他，颜向明却比她动作快，不怕死似得从榕树上一跃而下，脚尖只轻轻一点地，人便立在了姜瑶月面前。
手心火辣辣地疼，姜瑶月能把持得住，她身边的绿檀却不行，一脸的忧虑早就遮掩不住。
姜瑶月带着绿檀往自己的院子里去，脚步倒是不慢，怕被人发现自己的手被打肿了，也怕被人看见绿檀这副模样。
转过回廊，便是安国公府东边的小花园，这里是内院，除了丫鬟婆子经过，连个小厮也难见到。
颜向明是与姜家大房的几位爷一道过来姜老夫人面前的，一身深蓝色圆领袍，身形高大挺拔，剑眉星目，英气逼人。
因姜瑶月与隔了房的堂兄弟们不甚亲近，一年统共也才见了几次面，这会儿见到颜向明，便看着他愣了一会儿，盯着他瞧了瞧，想不起这又是哪位堂兄。
后来才得知这是勇毅侯府的大公子，姜瑶月心头一惊，连忙转开头去看姜老夫人，不敢再往颜向明哪里瞧一眼。
然后姜瑶月还来不及挣脱，颜向明就不知从哪儿变出来了一颗糖，轻轻地放在了姜瑶月又红又肿的手心。
“吃吧，我走了。”颜向明许也是怕再被人看见，他倒不要紧，遭殃的一定是姜瑶月。
等颜向明来了安国公府半年之后才见到他第一面的，那年她十三岁。
正是豆蔻梢头，袅袅婷婷，刚出落完最是娇嫩的时候。
同样的，到底还年幼，饶是她再懂事机敏，也远不如如今的沉稳。
有些莫名其妙，姜瑶月站着不动，像是忘了男女私自见面是大忌，却也没有照颜向明说的做。
绿檀皱着眉小声地叫她：“姑娘，快回去罢！”
才刚说完，颜向明便以迅雷不及掩耳之势拉住了姜瑶月的右手，看见她的手心肿得高高的，又连连“啧啧”了好几声。
姜瑶月低下头后退两步，下意识地伸出手抓住一旁绿檀的手臂。
红肿自然让来人一览无余。
“啧，你的手被打了？”颜向明看着姜瑶月着急往回掩住的手，问得直白，“是你祖母？”
姜瑶月路过小花园那株据说与大梁年纪的一样的大榕树时，猛然听到了两声清脆的鸟叫，一点儿都不像往常安国公府放养着的鸟儿叫起来那般婉转悠扬，反而带了些尖利刺耳。
姜瑶月忍不住抬头望去，头顶的大榕树枝繁叶茂，已至鼎盛，将要下山的阳光黄澄澄的，透过那枝枝桠桠照射过来。
姜瑶月被夕阳刺得眯了眯眼睛，却不敢伸出又红又肿的手去遮一遮。
当着人面，姜老夫人自然是没有说姜瑶月什么的，然而这日还没过完，等人都退去之后，姜老夫人便狠狠地罚了姜瑶月，用戒尺将姜瑶月的手心打得又红又肿。
不过是为了罚她多看颜向明的那一眼。
时近黄昏，姜瑶月从姜老夫人房里出来，面上仍旧是与往常一般无二，端庄自持，小小年纪便显出气度来，实则一双白嫩的小手掩在宽大的衣袖之下，手心被她小心翼翼地朝着里面，不敢让人发现她受了罚。
姜家的规矩严，男女七岁之后即便是骨肉至亲也不常混在一处玩耍，那些个堂兄弟们更是见得不多，各家姐妹至多也只和自家嫡亲的兄弟亲热一些。
姜瑶月记得很清楚，那日是姜老夫人的寿辰，姜老夫人最爱她懂事有气度，一早便将姜瑶月叫来陪在自己身边。
然后是一波又一波来姜老夫人面前祝寿的人，有府外的女眷们，也有安国公府各房的人。