卢煦池睁开眼睛，他的右肩被刀尖纵贯，伤口颇深，堪堪擦过肺腑，一呼吸便咳，一咳便剧痛无比。
任羲阙拿了煨在一旁的药，吹了递到嘴边，又缩了回来，指指卢煦池未受伤的右手：“自己能喝么？”
卢煦池点点头，撑起身来。
“回陛下……约莫二月有余。胎儿甚安，只是……”他惶然抬起头，见任羲阙颔首示意他继续，便放下心来，直言道：“上次微臣为贵人循得淫蛊，之后查阅典籍，记载虽然寥寥无几，但都道这淫蛊安于子宫之内，扰得人春意如潮，不得休憩，更是占了胎位，不易怀子。如今所见，这淫蛊应当是已然解除了。可是贵人脉孤而虚泄，恐怕……撑不住这十月怀胎。”
任羲阙周身浸于烛影之中，沉声问道：“太医院治不了一个弱症？保不了区区一位胎儿？”
刘太医愧道：“陛下赎罪。并非保不了胎儿，只是……贵人脉象实在艰涩诡异，颇有服用七步倒的意味。臣从未见过有此脉象的人……能活到这个时候。若是要寻得药方，也不是不可。但这陵裕宫内纵然医书万卷，若阅尽典籍却仍找不出源头，臣恐怕就晚了。因此，请陛下尽快定夺。”
火墙将殿内熏得雾气升腾。太监宫女十余人，端着药盘竹盆来回躬身进出。
羲昌帝素来行事简朴，平日饮食起居无非也就这么些人，此番阵仗着实令人咋舌。宫人特意挑了些老实嘴紧的，逢人问话也横竖不答，那沉心殿便成了神秘之所，辗转相传，及至宫外，很快成了喜讯——当朝圣上有了子嗣，那妃子行事娇贵，每日淋浴数回，山参鹿茸用如流水。
刘太医把着脉，迟迟不语。他在年前曾为这双儿把过一回脉，只觉得脉象沉迟，却与普通弱症不甚相同。他因这奇脉将藏书阁翻了个遍，却横竖未找出前例来，正发着愁，却又被任羲阙召入宫中。此次见这双儿，他却暗暗吃惊——脉象短而回，重阴而虚甚，本就是回光返照、苦苦捱撑之势；而脉象圆滑，竟是……
轻微噗嗤一声，刀刃刺破棉裘。卢煦池感到后胸一凉，再低下头时，只见一枚剑刃穿破右胸，剑尖碾起一片碎肉来。
“停住！”任羲阙厉声喝止，铿锵之声堪堪停下，漫天雪尘已落，唯有一滴滴血顺着卢煦池身上的黑裘淌落下来。
“爹爹！！”
说罢又指了指卢煦池的肚子：“这个，又是谁的？”见卢煦池不吭声，自顾自笑了一声，叱道：“风流。”
卢煦池道：“罪人听见刘太医帘外的话了。”说罢果真又掀衾，强撑着朝任羲阙跪了下来：“罪人只有最后一个请求……陛下若是要罪人的命，便等到这腹中之子生下罢。到了那一日，无论孩儿是生或薨，罪人都将这条命，还给陛下便是。”
火墙烤得旺盛，他见任羲阙额上一帘汗意，便下意识拿了枕边绢帕，方抬起手便又落下了，道：“陛下让人减些炭火吧。”
“陛下知道，他并无此番暗杀之意。”
任羲阙地目光在雾气中明明灭灭：“他只是觉得，功过相抵，你若是救了朕，那此前的情仇罪过，也便该消就消了。”说罢短促地笑了一声：“天真。”
卢煦池点头，也道：“天真。”
“爹爹爱你。”卢煦池温声道。
电光石火间，任葭猛然扑出，抄起一旁禁卫剑柄，不顾四周霎时齐头并进的刀枪，迅疾向任羲阙刺将而去！
这一举动在卢煦池意料之内，却仍让他心中一凛。一路上，任葭不知是担心他的身体，抑或是得了点抚摸泄欲的甜头，竟是乖巧至极，连听卢煦池与他讲述自己的目的时，面上都无甚异样。任葭性子与任羲阙如出一辙，年轻之时难掩嫉心，容易闯下祸端。
任羲阙便坐在一旁，静静看着卢煦池青白着一张脸，一口接着一口地喝着那碗药。
“任葭……还在牢里么？”
任羲阙点头道：“命人看守着。”
任羲阙沉默了许久，像是将那话细细反刍咀嚼似的，末了只揉揉眉心，挥挥手道：“去罢。尽人事听天命，人事先尽了再说。”
殿中便只剩二人了。
“醒了？”
“是什么？”任羲阙沉声问道。
“回陛下……”刘太医禀道，“是喜脉。”
任羲阙瞳孔猝然收紧，须臾深深呼出一口气，又问道：“可知有多久了？”
卢煦池唇角已然泛了青，他左手撑剑，右手利落扇了任葭一巴掌。
那巴掌绵软无力，却只让任葭感到火辣辣的疼痛。
“孽……子……”卢煦池凌厉斥责道，话音却忽然停住，毫无征兆地软软倒下。
一碗腥苦的汤药被一口口硬灌入腹中，卢煦池面色有些苍白，喉结上下游移，硬是抵住了贲门那股犯恶之意，随后又说道：“陛下既然知道他并无恶意，便也应该晓得，他生性忠贞，是为英才……”
任羲阙打断了这番话：“放心吧，咱们之间的事，倒是不至于连诛。亲身骨肉，一宅一席总还是要顾得住的。”
卢煦池缓过一瞬，刚要下地行以跪礼，却见任羲阙摆摆手：“躺着罢。”
任葭肌骨抽条，动作却是迅速不已，泥鳅一般卸去了疾刺而来的长刀，扭转身体，双脚一踮，灵活至极地窜向任羲阙！
“小葭！”卢煦池疾吼一声，动作却似有备而来，知道任葭下盘不稳，便脚下一扫，紧紧将少年膝盖固住，下一瞬，秉刀格挡，试图将密集刀剑挡在身后。
刀枪相撞的铿锵声在雪中短促而尖锐，卢煦池拚力格挡，眼见任葭奋力挣扎，气力渐消，又见禁卫左右夹击，又是如何抵挡得过？当下却未曾多想，只横贯一刀，自己直直挡住任葭左后方突袭而来的箭身！