“下头……太孤单了，我带他一起下去。”他艰难地抬了手，指指腹上一小块隆起——那凸起其实很小，但卢煦池太瘦了，就这一块小生命，都像是要压垮一颗枯枝似的。
“那毒……你自己服下了。”刘稷猝然闭眼。此前在树下，他曾递给他一副药粉，本是能逐渐让任羲阙形容枯槁、痛不欲生、衰弱而亡……却被这疯子用在了自己的身上。
一片酸苦之意洇到舌根。刘稷抱着卢煦池，直到那片肩膀锢得自己双臂生痛，才喃喃问道：“为什么？”
卢煦池连药汤都喝不下，刚撬开嘴灌进去，没一会儿便吐了个干净。久未进食，也便没有了翻身的力气，一口清苦药汤从胃肠呕出，呛到喉管中，登时咳得面无人色。断气般又咳又呕，突然脸色一变，转头咯出一大口鲜血来。
刘稷脸色大变，方才的怒意一下子烟消云散。他扇开身旁的小厮，直冲去抱起卢煦池，手掌在后心附近来回摩挲着。
“别……别拍了，”卢煦池低低咳嗽几声，每咳一声，浑身筋脉都像是被震断一次一般，痛得他全身发抖。缓了一阵，抬头青着脸朝刘稷笑了一声：“手老抖……拍得痒。”
刘稷抬眼远眺城门，那帘紧紧封闭的铁幕拱起了能够平定沧海桑田的权力，也挡住了万石珠宝玉帛。明日此时，陵裕城便会得知，二皇子已在大火中变成一具焦尸，新的权力正如春雨晨雾般缓缓升起，笼罩整个帝国。
铁幕前站着一个幽暗的背影，磅礴雨雾之下，像是被浇空了躯壳的魂魄。
刘稷轻劈辔靷，向那魂魄缓缓靠近：“师弟，遂了你的愿，这回可还有顾虑……”
“要是不来，干脆就放了那小子。横竖是个筹码，现在不用，以后也用的上。卢师弟一心要遂西汴亡君的心愿，到时候不免父子相争，我们刚好趁乱奇袭…老伎俩，渔翁得利罢了。”
刘稷抬起麻布片，对着灯光眯眼端详着，摆摆手道：“你先下去吧，要是今晚没有卢煦池的消息，就跟跟禁卫们打声招呼，要是有西汴贼子前来做扰，便放了他吧。”
屋内只剩刘稷一人。紫檀大门一旦关上，香篆便徐徐萦满帐内案头，将门外隐约余音都隐了去。手头那片麻布已经被刘稷把玩得有些褪色，烛光下粗粝的边缘被磨出了些许茸毛。他吹了残烛，阖上眼，在沉檀篆烟中将那块布料伸入裆内，拨开毛发，缓慢来回摩擦起来。
刘稷默然，随后点了点头。
那老者深深看了他一眼，见他神情间不再踌躇，便俯身将黎色肤面支起的惨白枯骨抽出！刘稷看得直作呕，只见那老人像剥简皮一般，将枯骨外侧剥开，从那真空髓缝中抽出一只细若汗毛的玉色蛊虫，随即柴枝一般的双手扳开卢煦池腿间，长长指甲在干涸蚌肉中一划一刺！
卢煦池浑身巨震，猛然倒气，声音如同破风箱一般低哑哀嘶，青白的脸色骤然负气一丝病态的红晕来！
嶙峋的双手攀附到刘稷的背上：“我这任务做了一半，倘若此后……西汴冧花开了遍野，就给我摘一束……烧了罢…”呛出的血块堵住鼻腔，他的声音断断续续，“我还挺想回去的……”
说着说着，便沉沉睡去。
刘稷寻了各路名医术士，金银玉帛花费如流水，俸禄没有了便找商人要奉，再不济便从军饷中屙。寻了一路，愈发觉得钱权的可贵，直叫人剥离不去。
刘稷抿茶不语。
林英达忍不住问道：“这二人失踪已久，明明可以趁此机会桎为俘虏，为何又让奴才送了出去？”
“刀归鞘，鸟归笼。我这两个师弟得分别对待。圣上那头昨晚到处找人，纪元策功夫高，若是昨天出手，难免一番争端。万一打草惊蛇查到我们头上，怎么解释？……对了，翰牟那头可有消息？”
卢煦池全身疼得发冷，眼前朦朦胧胧人影交错。他虚弱地笑了一声，牙齿上还沾着些猩红的血迹，这么一笑，倒是带上了些狠意，看上去像是一头饕餮自己骨肉的病兽。
他喘了口气：“职分未尽……有愧于天，地，家，国，师父……也有愧于他。”
刘稷知道他口中的“他”是任羲阙。
刘稷握了握拳，却无端觉得冷似的，连带着整个人都微微打着战。他将卢煦池紧紧裹住，感觉自己在抱着一具骨架，只有小腹处微微隆起，老太医说那是五个月的胎儿。
卢煦池双颊深深地凹陷进去，只剩一双黑黢黢的眼睛，镶在一堆骨架上，显得尤为明亮，像是提前燃烧着生命似的。
他微不可闻地对刘稷说道：“师兄，我先去啦。”眼角还涟了点狡黠。
那缕身影茫然回头，脸色青白，雨水在脸上像是要结成一缕霜，还未开口，人便直直倒下了。
卢煦池这一病，就是一整个秋天，一开始只是普通风寒，到后头却连粥都咽不下了。老御医一个接一个到府中把脉，却都摇头叹息。说是奇毒深入脏腑、积郁成疾病，加上有孕在身，人难胜天。
御医是为皇亲国戚把脉的贵人，刘稷自然得笑脸相迎，待人颤巍巍上轿离去，才阴下脸来，挥剑扫了门童的肚子，在稀里哗啦的肠子声中回到卢煦池榻前。
眼前暗香缭绕，雕梁月影迂回，身下细细密密的热意攀升而起，腥臊雨渍混着禅灰昏腾，竟叫他想起十五年前的夜晚来。
当年血月刚散，大雨倾盆。城门火光奄奄一息，紧闭的玄色高墙在磅礴雨水中，被推开一条窄缝。黑暗中，一小路人马鬼影般从缝隙中滑过，铁网随之即落，铜栓滑过泥泞，挫起一声滞涩长鸣。
同时，诏狱内火光飞溅，热气烛天，衙役们慌忙逃窜，皮肉被烈火熨成一块块粘连的稠胶。
那老者收了蛊，指手画脚对刘稷道：“这靡蛊一种，人便是生在风月之间了。”见刘稷未说话，又比划道：“在我们翰牟，阴阳之子乃是天地至宝，日日承得雨露，方可抑制毒素蔓延，多则几十年无虞。”
“大人，那帮西汴蛮子已经来了，这人……是放还是不放？”门外吵闹声袭来，猛然将刘稷从回忆中拉回。
他压下微微粗喘的气，俯身看了看自己半挺的阴茎，沉声道：“放人回去。”
立冬前后，终于寻得翰牟境内一位医者。这医者老如枯木，连骨头都蛀泡了一般，支棱出皮肉，森白斑驳地缀在黎色肤面。
卢煦池已经连呼吸都浅淡，人嶙峋得快要融在被褥中，腹部隆成小丘状，皮肉中的凸块每移动一下，他的脸就更缺一分血色。
老者不爱把脉，咧起金牙近身观察卢煦池半晌，便比手画脚对刘稷道，以毒攻毒，以阴抑阳，便还能得救。只是……他一双绿莹莹的眼睛直直盯着刘稷，“此后需得天天夜夜备受淫欲之苦。”
林英达道：“快件传来，说是高遂那老头早已与卢煦池联络，预与二人在翰牟城内相见。”
“镜涟动作倒是不慢。”刘稷揉捏着此前那片粗麻布帛：“咱们等他独自前来赎人罢。”
“若是他不来呢？”