春花盯着嘴角旁的热粥，自然地抿紧双唇。双手紧握丝被，又松开，又紧握，连续几回。那双唇仍然紧闭着。
玉意把春花最后的迟疑看在眼下，在心中叹息一声，知晓要推她一把。
"来吧！不会烫嘴的了。"
"我亦不瞒妳了，花嬷嬷请了一个坐堂大夫入府侯着，若妳做出一些鲁莽之举，他便来会诊，不让侯府闹出人命，落一个不义之名。"
春花垂首，泪水涔涔，她晓得，便是晓得，她知要低头跪下，缓缓吐出弱小之声。
"我..呜...呼...呼..."
"妳已绝食五天了，妳猜嬷嬷知道吗？"
"她知道，但是，她亦没有因此而改变主意。她知晓身分的改变，妳一时接受不到，便由著妳闹性子，不与妳计较。若嬷嬷较真来，必令妳吃着兜，那有妳还安好无损，侯在此处，软忱美食供着妳，与妳耗着。嬷嬷已经很大量了。若她真想收拾妳，妳必是受伤的那位，而嬷嬷仍是她，妳动不了她一丝分毫，那又可必呢！"
春花自小孤苦，没有长辈手把手教她处世做人的道理。然而，人情世故，利害关系，她并非一晓不通。在没有家人爱护庝惜的环境下长大，她较同辈之人更会观人面色，仰人嗤气过活，所以玉意所指的事儿，她当然懂得。
"唉，吃吧！"
"姑...姑，求......"
春花那虚声弱气未道完。玉意已打住她了。
家妓与一般青楼窑馆的娼妓是有相同，亦有相异之处。
不管，家妓或是娼妓都需讲求「姿色」，意即指容貌及姿态。相貌讲求娟秀，俊俏，若未能做到，到需端庄得体。肤色讲求香肌玉肤，水嫩白滑。
姿态是女子的身姿及仪态了。身姿要前丰后翘，柳腰花态，令男子一看，便想入非非的身姿。
"如何？"
"已经开始进食，今日过后，应接受家妓一事。"
"嗯。"
"叩，叩，叩"
"入来吧。"
玉意推门而入，垂首进门。
玉意把房门上锁，要求家丁把窗户钉上木板，避免她逃走，每日三餐皆由她送食。
春花由原本呼叫呐喊，到呜呜咽声，亦无一人理会。她惟有以再笨拙的方法，绝食，作无声的坚持，绝望的哀求。
春花躺卧在床榻上，双目无神，脸白嘴青，手乏软力，气簿喘震。
春花紧握丝被的双手，最终松开无力屈曲，吃下那口白粥。
玉意一口一口喂吃春花。一碗见底，便不为春花添食了，避免她积食。何况，她不久前又绝食，一下子吃过量，会闹肚子。嘱咐春花安生休养，她便捧着木托盘离开了。
离开泌烟居，玉意把手上的食具处理妥当，便去与花嬷嬷禀报情况。
玉意亦不催促她，依她的词速之行。
"我...呜...肚子...饿...了。"
玉意捧起热粥，勺一口热粥起来，呼吹几口，才送到春花的嘴角。
"嬷嬷，要妳成为家妓，她不会先动妳，与妳亲近之人必首当其害。我听闻妳与府中一家家生子走得近，其女与伺候老夫人身旁的孙婆子欲结姻亲。若花嬷嬷向老夫人递话，妳猜会如何。"
"呜...呜...呜..."
春花当然知道玉意所讲之事，是正确不误，便是如此，她才咽不下，吐不出，只可把那股气憋在心胸。她赌一把，由著自己任性，以绝食昐求花嬷嬷会改变决定，而她老人家又由著她耍性子，故春花便与花嬷嬷耗着。那知，这一切只是花嬷嬷仁慈吧！现在被玉意指出来，她便连最后那唏嘘渺茫的希望，都不能再奢望着！奢望着了...
"我知道妳想说什么，没有用的。妳，我没有分别，都是奴才，还是一名女子，只受人摆布的份儿，那有可能所有事依自己意愿而行。"
春花的泪水簌簌落下，沾湿被子。
玉意看着春花泪如涌泉，放妥粥水，用手帕为她拭去泪水。而她的说话并未因此而完。
相异之处便是方间的娼妓只要能歌善舞，精通音律，便会被安排去接客。家妓都是用来助庆，伺候男子。同时， 她们亦代表主家的体面，豢养她们是有意用来讨好客卿。客卿来府作客，会是一种赏面之举，故家妓都要能诗品词，会写大字，与客卿答上嘴，才能彰显主家的品位。
在春花终于屈服的第二天起，穿上那身婵衣簿衫去教房拜会花嬷嬷。
花嬷嬷把手中的书籍递向玉意，她接过。
"妳们根照书上的章程，来调教她吧！"
玉意玉祥齐声道"是。"
花嬷嬷坐躺在卧榻上，脚间搭着一张被子，避免着冷。房中烧着丝炭，暖和得紧，但是花嬷嬷已活到华发白头，身子不复当年勇，当然不可大意，便为她盖上被子。
玉祥坐在左堂，整理一些书借。看见玉意走进来，便放下手上活儿，与玉意一同步致花嬷嬷面前。
花嬷嬷眼皮亦没有掀起来，专心细看手中的书借。
玉意捧着木托盘，内盛着一碗白粥及一些佐食，望着奄奄一息的春花，她把手上的木盘放在床头的桌几上，细心地扶春花躺坐起来，为她掖好被子，免着冷了。
玉意捧着热粥，瓢一小匙，送到春花唇边，喂她吃下。她抿着嘴，扭向一侧，避开玉意喂到唇角的白粥。
春花眼中透露一丝丝的求助，眼眶都满是朦胧着。