时间从未停止，它一直都在悄无声息地流逝。
卡尔提克耶再次去神殿见了两位巫女。
“候选巫女回来之前，我还可以外出吧？”
二十多年。
假如不是特意去计算的话，他完全没有发现已经过去了这么久——不，二十几年算很久吗？相对于神族的寿命而言，那只是不值一提的短暂瞬间吧。无论是他还是伽梨，两人的外貌都几乎没有变化，偶尔来到乾陀罗闍做客的迦楼罗族公主迦路妲倒是稍微长高了一些，天帝尊贵的公主吉祥天隐约有了少女的模样，而爱染明王依旧和当年初次见面时一样，总是像个长不大的孩子。
卡尔提克耶坐在阿修罗城中，看着花园中的喷泉，微微眯起了眼睛。
阿修罗城这些人也是够无聊的……
第251� 道别
阿修罗族的神将们要把所有列在名单上的候选巫女带回阿修罗城是一件大工程，因为天界非常广大，火焰呈现出的人选跨越了地域的界限，可以说天南海北都可能有人被列上名单，按照以前的经验，最远的时候会远到天界与魔界接壤的边境，因此才需要四位神将分别向四方搜寻。
——据说王子殿下无心战斗，只爱音乐。
——最可怕的是王子殿下的琴弹得很好听呢！
——听着听着就不知不觉地听了一天，这一定是最新的战斗方式吧？让人不战而败，真是太强了！
中并非不可碰触、无法掌握的虚无之物，而更接近于一种实体，他能够清晰地感觉到火焰的“密度”——或者说“浓度”，可以按照自己的想法对火焰进行调节，让它更加明亮温暖，或者更加浓聚而有破坏力，又或者分出微量的火焰在指尖像是画笔那样随意写写画画，借以增强精准的控制力。
有趣的是，当他在乾陀罗闍练习控制火焰的时候，偶尔经过的侍女会露出惊讶的神情，现在回到阿修罗城，不管谁看到了都会习以为常。
但是，当他白天练琴的时候，不可避免地遭遇了可怕的围观。
两位巫女对视一眼，姐姐开口做出了回答。
“如果卡尔提克耶殿下想要出去的话，请记得和族内保持联络。正式的选择巫女的仪式必须有阿修罗族的王族在场才可以进行，王无法回来，因此如果殿下迟迟不归，那么仪式也就只能暂时后延了。”
他的思维好像出现了一点混乱。
作为人类时的习惯提醒着他“二十几年是很长一段岁月”，作为神族的认知则告诉他“那不过是短短的时间”。
水中的倒影多年来从未变过，依然是黑发金眸，他已经习惯了这样的模样，习惯了曾经被他嫌弃为累赘的那些饰品，也习惯了乾达婆族的香气，对他来说，时间似乎也和他不变的容颜一起静止了，但是，这一张巫女的名单让他清晰地认识到了这一点。
在这段时间内，寻人的神将们兢兢业业，而被叫回了阿修罗城的王子则完全清闲无事，过了半个月，卡尔提克耶还是很在意那张名单上的“罗左族”，稍稍一算，发现自己和鹰竟然已经十多年没有见面了，自从冰城一别，他再也没有回到地上，一直都居住在乾陀罗闍之中。
算起来，距离他和鹰第一次在河边见面，那已经是二十多年前的事了。
真是难以想象啊……
——我不管我不管，我要送花给殿下！我是殿下音乐粉！
卡尔提克耶忍了又忍，打发侍女出去了，总算没有在人前说出不文明的话。
他就奇怪为什么来围观的人越来越多了，最近路上出现的花也越来越多了。
好在阿修罗族对王子还有着基本的尊敬，围观的族人都隔着一段距离，但是一百米外有一大群人用白日见鬼的表情盯着自己还是给卡尔提克耶带来了一点点困扰。
在乾陀罗闍，不会有任何人对“卡尔提克耶在练琴”有什么异样的表现，在阿修罗城中可就完全是两样了。
几天之后，卡尔提克耶终于通过自己宫殿里侍女知道了现在阿修罗城最盛行的流言。