“要不然为什么被叫做最残忍的绝症之一呢？该庆幸的是，这里的孩子们基本上都是前几次发病就及时被发现，送到了这里。不然，他们之中的大半都已经......”
李绍希顿住，没再说下去。
沈遂明轻轻叹气。
“我其实没有实际照顾孩子的经验。”沈遂明先打一剂预防针。
“别担心，我看了本季工作计划，他们会把stelr分配给你。”李绍希用手机调出了一张照片，递给他。
沈遂明接过，照片上是一个约莫十五六岁的少年，他是标准的东方人长相，脸上有点肉，发色和曈色都浅，阳光打在上面时，泛起微微的琥珀色。照片下方有两串小字，“编号：130002”和“stelr”。
这连串的规定和注意事项让沈遂明感到无措和怪异，他憋了一肚子疑问，却不知道该不该张嘴，几次欲言又止，还是选择把话吞进肚子。
他们两人同样合用一间办公室，沈遂明很快地将它参观完，随着李绍希一起通过重重安检继续探索。这次他们倒是遇到了不少上夜班的工作人员，大多都是c级人员。大家行色匆匆却温和带笑，沈遂明一一自我介绍并问好。
李绍希说，大家态度好主要是因为研究所给工资很可观，且从未针对c级人员进行裁员，导致员工幸福度直线上升。
“感觉咱们研究所很玄乎，不是说只研究怎么治病的吗。”沈遂明疑惑道。
“别觉得没必要。这些植物性状稳定下来后投入市场，肯定能给咱们大捞一笔研究资金。毕竟实验室的主营项目太烧钱了。”李绍希偏过身解释。
沈遂明当然察觉到了引导者的偷换概念，但即使他只是一位职场新人，也知道对方不想回答就不要追问，于是只得点头。
在我醒来前，能不能告诉我你叫什么？沈遂明想要问出口。
回应他的的声音同样来自心底。
欢迎来到，134340，研究所。
舟车劳顿一整天，沈遂明身体疲乏极了，肢体无法动弹，眼皮重若千钧。他为了转移注意力，不自主地如走马灯般回想从小到大发生过的一切，最终停留在虹膜内部的是金橘、李绍希和stelr的照片。
他盯着“编号：130002 stelr”，幻想起明天和这位可怜的孩子见面时要如何开场，才不至于让自己莽撞地伤到他。
半梦半醒，昏昏沉沉，他某一瞬困到无法思考，等到再清醒时，眼前的数字却变得陌生。
“没事，咱们直接去食堂？”沈遂明说，“办公楼关门时间不会太早吧？”
“好，走，这顿我先请你。放心，咱们这边每天都有人上夜班，那边不锁门。”李绍希给自己倒了杯水，咕咚两口喝干净，“记得把你的工牌带好，办公楼到处都有安检。”
沈遂明点点头，带上了自己的工服和工牌，和李绍希一同去吃了晚饭。
两人相对无言了一会，还是李绍希打破了沉默，提议早点回宿舍休息，沈遂明自然是同意。
再次路过peilo门口时，那丛灌木悄然凋谢，只剩枯枝在寒风中轻轻摇摆。金橘站在一旁，依旧在记录着什么。
当晚，沈遂明睡得极不安慰。完美厚重的玻璃窗将一切外界喧哗挡在房间外，极端安静下，身体里某种奇妙的噪音开始从微末起，由内而发。到最后几乎演变为河流奔腾，亦或是草原上为生存而逃亡的黄羊群，爆发挤压每一丝气力横冲直撞。
“‘stelr’是英文名吗，这孩子是外国人？”
“当然不是，这只是为了保护病人隐私而起的昵称。stelr今年十六，在研究所生活了六年，是公认脾气最好的大孩子，他会乖乖听你的话，也能够自己照顾好自己。”
“六年？那他十岁就离开父母来治病了吗，当初年纪这么小。”
也有c级人员工作比较轻松的原因，你到时候见到那群b级就知道了，天天想不开自愿加班，黑眼圈都垂到下巴上了。
沈遂明运用社会生活专属笑容应对。
“你的工作类似行政兼教，除文书工作外，还会被分配专门照顾某个小朋友。今天下午我急急忙忙走，就是因为我负责的其中一个孩子病情出现好转。”
路上李绍希又陆续为沈遂明介绍了员工等级的含义。研究所共有abcd四种员工等级，等级与薪资及头衔无关，只是划分了不同的工作特点。例如，b级人员不论负责什么具体工作，都要是生命科学领域的专业人士；c级人员常与病患们有近距离接触；d级人员负责研究所一切安保工作......
研究所提供给c级人员的办公楼，看上去更像是一所疗养院。
一到四层是接待厅和c级员工办公室，孩子们晚上会住在五层及以上，白天又会在c级员工的陪伴下走专门的通道，到达地下接受治疗及教育。也就是说，虽然这栋楼的d级员工数量最多，但他们几乎与病患完全不见面。
接着是彻底的无知无觉。
[编号：134340]，后面的昵称却怎么也无法看清。
他吓得连忙抬眼，照片上的身形已和记忆中完全不同。那是个明显更加年幼且瘦弱的孩子，他静静地睡在纯白的病床上，皮肤要比床单更加透明。房间里没有太阳，只依靠灼目的白炽灯照明。大量的，沈遂明完全叫不上名字的精密仪器被连接在他身上，或许他需要以此维持生命。
在看清整幅画面后，沈遂明耳边的噪音不知为何削减了下来，静河安静流淌，他的精神漂流其中，不由得跌入更深一层的困倦。
饭后他们散步聊天，从宿舍楼里走出来。此时十一月初的天幕已经完全降下没有尽期的夜色，太阳落山后变得冷冽的空气被吸入腑脏，让沈遂明困倦的大脑一激灵。
他在植物间深呼吸，余光瞥到下午金橘所待的地方，不由得一愣。暗沉的光线中，原本的小苗在几个小时间变为了半人高的成株。
“走啊，看什么呢？”李绍希随着他的目光看过去，“哦，这些花花草草啊。研究所的所有植物都是实验室副产品，长得一个比一个快。小橘每周都要统计这些植物的生长情况，生长特别异常的要报告给研究所处理，防止哪天我们一觉醒来，楼都被花给淹了。”