沈白心不外想，闭目而鼓。一时三尺瑶琴，五调宫音，七根素弦，十指拢捻，便似这天地之间，唯有一缕琴音如诉，清柔淡远。曲毕，又听他轻轻吟道：“落尽梨花春又了，小池娇荷，翠色和烟渺。”梅子修抚掌，问道：“也不枉彤表哥费尽心机寻来好木，亲自斫成此琴。”便问是何曲。沈白不疾不徐吃了茶，却冲着陆丘笑道：“惭愧惭愧，大约要被先生打手心。”吮了吮嘴唇，眼睛骨碌碌一转，又说道：“或改做罢了，暖风熏着全没了意思。”陆丘掩口饮了茶，只道：“雪童自来鼓琴只为抒发胸臆，只是这琴到底是清心之物，到还是在山巅、水涯边上才好。”
正聚着，不料竟下起雨来，泛舟只得作罢。三人观了一会儿雨，又做了几句诗，便回屋叙话。菀菊吩咐厨房烧了姜汤，众人吃了，方正式坐下。沈白攀着窗栏，望着拳拳碧绿，道：“等下摘些荷叶来包饭吃，雨水清甜，荷香解意，定然可口。”陆丘只笑着点他的鼻子，哂道：“饕餮。”廉姜听了，探过头来，呵呵笑道：“可别说，前些日子里，公子胃口好了些，半夜醒来直嚷着要腊肉吃。我巴巴的搭了梯子从梁上取下，命厨房蒸好送了来，公子又要什么胭脂鹅肝吃，真是……”沈白停了手里的杏脯，嗫嚅道：“我也用了几片腊肉，不过多吃了几块鹅肝罢了，有什么好说的。”众人皆是大笑，又说起沈白小时候的事体，陆丘叹道：“一眨眼雪童竟也大了，原还是牵着我衣角学步的奶娃娃呢。”说得沈白面颊略有些红，思及儿时之事，却也欢喜。梅子修笑道：“这不好笑，好笑的是第一次见我还要我抱，那时候阿白始龀，也有八岁了。”说着那眼斜觑沈白，沈白当即双颊飞红，又听梅子修唤他乳名更是羞得没处躲了，只嚷了一句“癯仙哥哥！”便将脸埋在陆丘怀里，耳尖都红了。菀菊听了，也来了兴致，笑说道：“那我也说一个，只请公子别恼。”不等沈白阻止，梅子修便笑说道：“且说且说。”廉姜忙掇了个绣墩，教菀菊坐下。只听他清清嗓子，道：“这约莫是公子九岁夏天的事了。那会子公子怕热怕得紧，便随了主子在后山的清凉居避暑。到了半夜雷霆急雨，公子便跑到主子屋里头，又是惊又是怕，主子费了好大劲儿才劝好。”沈白红着脸，辩白道：“山雨可怕，我受惊了也是有的。”菀菊抿嘴一笑，道：“好笑的公子可不知道。当时我就睡在塌下，公子一溜跑进来，可一脚揣在我心口。好在公子轻轻巧巧的，否则险些踩死我呢！”众人闻言，俱是一笑；梅子修更是大笑不止。沈白红着脸赔不是，又去揉菀菊旧伤处，不在话下。
却说月末上京，渐也到了五月中，菀菊零零碎碎的收拾起来。用过晚膳，绮枝侍候丸药，沈白便倚在美人榻上，搂着布老虎，一手捋着老虎胡须，一手懒懒的吃着零嘴，见菀菊忙忙碌碌，团团转转，只道：“菀菊哥哥，还有好几日呢，整日忙着没完，也歇歇罢。”菀菊抱着厚厚一叠秋冬衣物，却笑说道：“可不是我说公子，少了哪一样，可吃得好睡得好？别说四季衣裳鞋袜，各色吃食零嘴，单说药这一件，什么丹丸膏散的，公子这身子骨能离了哪样？若是磕了碰了，紫金化瘀膏、珍珠却痕胶之类也是少不了的。”沈白思来想去，倒也觉有理，只道：“药总是要带，衣裳带上一箱也足了。只是鞋子带了八双，未免多了些，要我说，一年四季，带上四双就够了；还有枕头也不用那么多，带上老虎和仙鹤也就好了。”闻言，菀菊笑着摇头正要反驳，沈白又嚷嚷道：“好了好了，就听你的，只是现下陪我说说话，看你忙个没完，我却闷得慌。”说着唤了门外的丫鬟，道：“弄些鸭信和鹌鹑蛋来，还有竹露。”菀菊又补道：“前些日子不是进了梨花露么，也一并温些来。”沈白笑起来，说道：“还是菀菊哥哥想得周到。”说着，又下了榻取了一粒玫瑰胭脂糖塞到菀菊口里，却惹得菀菊急道：“我的小祖宗，天虽热了，可你这身子弱得跟只猫似的，怎么受得住！”
正说着，华彤已进了来，一把将沈白抱到美人榻上，去捂他的那双小脚，正是冰凉如玉，不觉厉色道：“等到了京城，看还有没有人这么服侍你！”沈白心里一怕，登时眼中噙了泪，吓得不敢言语。华彤捏着沈白微凉的小脚，替他穿上软绫小袜，待他抬头，才瞧见他一脸的委屈，当即搂他在怀，道：“都怪我不好，该打该打。”沈白破涕为笑，眼珠一溜，却道：“我只罚你吃光这碟子玫瑰胭脂糖。”菀菊不觉暗笑，摆了盘盏，便识趣的退了。华彤素来不喜甜食，沈白有意为难，只像扭股儿糖似的撒娇，便瞧他眼角尤带着红晕，眸中尽是刁蛮之色，心下也是一片哀怜，兼之他沐浴刚毕，正如碧桃合露，白梨烟润，愈发显得遍体清芬。华彤又与他阔别多日，不觉心思缠绵起来，揽住沈白娇软的腰肢。沈白也思念得紧，两只眼直直凝注在华彤身上，又痴又贪。华彤心思一转，笑说道：“教我吃也可，只是要吃你唇上的胭脂。”沈白一呆，不觉伸手