“是的。这也是我所希望的。”
“我看到了饱受煎熬的内心，血与火在燃烧，同族们的惨嚎，还有……”安布利的声音弱了下来，唇瓣颤动，“至暗与至亮的星辰，被开启的通道，从历史中绽放的光耀……那是……雄虫的……使命……”
“你已经做出决定了。”
金子悬停在他身畔，说：“很少见到你如此犹豫。”
安布利将目光投向金子，双目却是失焦的，“因为我看到了。在德维特说出那句话的时候，我就有种特殊的感觉。而现在，我看到了。”
金子：“看到了什么？”
安布利：“很有帮助。谢谢你。”
德维特有些不好意思，觉得自己提供的信息并不值得安布利殿下一句谢谢。
“你启发了我。”云雾朦胧中，巨大的圣像在安布利身后若隐若现。
“精神力令雄虫强大，却也令我们脆弱。情绪、情感、心境，这些难以量化和自主操控的感性因素，与我们的力量息息相关。精神会作用于肉体，反之亦然。发情热的本质是精神力躁动。五次觉醒以下的雄虫无法达成自体精神力循环，需要通过与雌虫精神力连接才能将冗余的精神力排出。交配是雄虫与雌虫建立精神力连接的最安全的方式。”
努力忽略虫族这种社会高度发达的种族居然还有发情热的荒谬感，费耶特尽量跟上思路，“因为我之前吞噬了过多的精神能量，所以我成年时，精神力躁动会格外强烈？……需要和雌虫交配的次数也更多？”
“是的。如果你无法在成年前二次觉醒，很难撑过成年发情热。”
费耶特愈发紧张，等着安布利接下来的话。
“你必须在五十岁之前二次觉醒。”
“雄虫每次觉醒，都是一次从精神到肉体的完整蜕变。你之前吞噬的精神力分体只包含很少的能量，但五次觉醒雄虫的精神力和初觉醒雄虫有质的区别。你拥有这股能量，却无法掌控，现在只能暂时压制避免对你造成伤害。只有你二次觉醒，才有可能‘消化’这股能量。”
多么荣耀！
但保护者还有另一个主要来源：雌虫遗产转交者。某种意义上来说，雌虫遗产转交者是遗产的一部分，是已故雌虫为心爱的小雄崽选定的保护者。保护，那自然是能贴身保护到床上去才最周全！在大多数雌虫看来，交配是雄虫生活中最重要的一环，不能在这方面深度陪伴小雄子的成年雄虫和老年雌虫，绝对是不合格的。
遗产转交者之间存在着竞争关系。但显然武斗会夺冠并当众向费耶特示爱后，马库斯横扫了其他遗产转交竞争者。
不安感再次降临，费耶特感受到了压力。
凭直觉的话，他知道这个问题的“正确答案”。这种直觉是多年精神紧绷锻炼出来的，有时候他并不明白为什么，却知道该摆出什么表情、说什么话、采取什么行动。应该选择不告诉幼崽时期的自己，这样回答才是对的，是安全的，也是随波逐流的。
从众没什么不好。
“我猜到了一点。”安布利眨了下眼睛，见小雄子做出“期待高见”的表情，便继续道，“在你的精神领域中，我的精神力分体迷失了。想要做到这一点，你只有一个精神领域是不可能的。我说对了吗？”
费耶特有点紧张，一双漂亮的眼睛紧盯着他，点头。
安布利温和地称赞道：“你很有天赋，费耶特。”他轻抚费耶特肩膀，“我也有不止一个精神领域。精神力强大的雄虫，都会这样。这是我们的种族特性之一。”费耶特果然不再紧张，但他眼中的好奇快要溢出来了。
德维特为两只雄虫倒茶，准备点心。
在茶香袅袅中，安布利看着费耶特道：“我有些事情要和你说。”费耶特点头，然后示意德维特暂时离开。
德维特行礼后退下。
安布利提起衣袍前摆，沿阶上行，离得近了，能听到费耶特略带沙哑的声音。德维特正向小雄子解释保护者制度。费耶特有些心不在焉地问：“为什么需要有一位保护者？我以后会遇到危险吗？”德维特顿了下，像是在想该如何回答这个问题。
带着一身潮润，安布利安静地踏上最后一级台阶。
费耶特率先看到了，惊讶地说：“安布利！”
安布利感知费耶特身处的位置，缓步慢行而去。
金子说：“很快就下雨了。不如等到雨停之后。”
“此刻说，亦或是雨后说，并没有区别。”
瓜子磕了半袋。
与坚果袋相比，德维特脑内关于费耶特的信息更早被掏空。
被密集又犀利的问题连番轰炸过后，德维特还是没忘记最初的那个请求，“殿下，刚刚的谈话，我可以告诉费耶特吗？”
“是的，但是……”安布利双手虚虚托住金子，将额头抵在金子周身的光弧旁，“我要再问一问费耶特。就像德维特说的，要尊重费耶特的意志，好不好，母亲？”
“当然，当然，我的孩子们……”温柔入骨的女声渐淡，光弧随之消散。
金子摆动身躯，轻蹭安布利的触角。
安布利的声音缥缈，近乎一出口就消融了：“未来。”
强大精神力和能量加持之下，金子周身划过光弧，一道极为温柔的女声从金子体内传出：“为你感到骄傲。”
安布利的声音空茫，“我希望费耶特能幸福，正如千千万万雄虫们一样，幸福地度过一生。你知道的，对吧，盖亚？”
德维特深深一礼，离开了。
似有一阵强风吹过，云雾被吹散，巨大圣象的面容露出一瞬，接着又隐回其间。
安布利的目光投向远方，似乎看到了无尽虚空至深处。
如果没有意外的话，费耶特的保护者将在德维特和马库斯之间选出。
与费耶特有关的决定，是这个吗？安布利殿下要向费耶特提供关于选择保护者的建议？
德维特想，如果是这样，他就不该继续问下去了。于是犹豫过后他只是说：“希望我刚刚的话能有一点参考作用。”
费耶特摸了摸发间的保护环，问：“为什么是五十岁之前？”
“因为现有的技术手段，只能将雄虫的成年时间推迟到五十岁。根据个体发育情况，雄虫会在二十岁至五十岁之间进入成年期。长出触角是雄虫成年的标志之一。随之而来的，是发情热。雄虫需要与雌虫交配来度过成年时最强烈的发情热。”
费耶特：……什么？！
格格不入反而比较痛苦。
费耶特想：也许，并不是我选择了痛苦，而是痛苦选择了我。他与安布利对视，郑重地回答：“我会选择告诉自己。我希望当年进入母巢前，能知道自己和朋友们将要面对什么。”
“我明白了。”安布利心中轻叹一声。
这双橄榄绿的眸子，神采奕奕、生机勃勃，充满光彩。安布利将此时景象深深印在心里，问：“雄虫幼崽初觉醒成功率不到一半。如果将选择权交给你，你会告诉幼崽时期的自己这件事吗？”
“我……”费耶特立刻就要回答。
安布利再次轻抚小雄子肩膀，“冷静地想一想再回答我，好吗？”
安布利：“我要问你一个问题。你的回答很重要。我希望你能深思熟虑之后，诚实地回答我。”
“好。”这种郑重其事的氛围令费耶特隐隐有些不安。他下意识地想要掌握谈话主动权，于是紧跟着问：“是想问我为什么能吞噬你的精神力分体吗？”
安布利微笑，这让费耶特觉得轻松了一些。小雄子也笑了，“我一直在等你问这件事。”
德维特赶紧起身致礼。
安布利：“下午好，费耶特。现在方便吗？”
其实费耶特有点累了。刚刚与马库斯的谈话让他受到了一定的冲击，他更想安静地梳理思绪。但安布利突然亲自出现，他感觉到某种不同寻常的意味。于是他乖巧地站起身迎上去，亲亲安布利的手指，请对方进来。
金子听后不语，沉默地陪伴着安布利前行。
安布利许久没有如此步行了。草木露水打湿了他的尖头鞋。他看着周身的一草一木——熟悉至极但用肉眼观看却平添一丝陌生感的古山诸景。行至高亭附近，黑甲雌虫马库斯向他躬身致礼。
微风将他的话语传至马库斯耳边，“下雨时，不要来古山。”马库斯颔首离去。
安布利平和道：“可以。”
德维特再次说：“殿下……”他内心踌躇，想问与费耶特有关的决定是什么。
小雄子离开初级学校前，会选定一名保护者。保护者不限性别年龄，会扶持小雄子直到其身心成熟。雄虫初级学校的教职员工们大多是成年雄虫与少有攻击性的老年雌虫，每一位都经过盖亚的严格审查，具备成为保护者的品格操守。当德维特接到陪伴费耶特的指令时，他很激动。这代表他得到了盖亚的认可，有机会成为一名小雄子的保护者。