绕了几个街角，好像后面并没有人来追。他疑惑地回头张望了一会儿，又小心翼翼折返查看了一下。真的没有人。
肩上的少年好像平静了下来，时不时吸一吸鼻子。克罗尔走到相对清静的一条街上，打算干脆就叫辆出租艇回家。他走到灯下，放下抱着的人——他摇晃了一下勉强站立住了。
只是这个家伙怎么办呢？
——再向前踏出一步就会被那边世界的巨兽扼住颈项，然后被看不见的手掐断这边的线，套上那边的线。
恍惚之间胡思乱想了一阵，可能是被从友人那边借来的宗教神话读物影响了吧。回过神，克罗尔赶紧上前，在那少年身边蹲下。
“怎么了？你没事吧？”近看才发现这个孩子衣衫不整，下身空空荡荡的只有上衣的下摆略贵遮盖了一些。脸上，衣服上，甚至大腿上有不少血迹。克罗尔脑子里闪过了不好的猜想，赶紧把自己的外套脱下来盖在他肩上。这时身后传来隐约的人声，门内有好几个人在说着什么。
过了一会儿，店员向他招招手。“把书卖给我们的人叫修安。唔……不过当时买来的时候就已经是旧书了，再之前的主人就不知道是谁了。“他把屏幕面向自己的客人，在页面上指了指，“只有这个人的联系邮箱。好几年前的事情了，不知道还有没有用。”
克罗尔一边感谢店员的帮忙，一边把邮箱和名字记下来。临走之前还顺便买下了临近书架上的一本封面艳丽的画册——并不是自己喜欢的类型，只是不好意思什么都不买就离开。
外面彻底暗了下来，远处浮夸的霓虹广告牌更显得张扬，不过此时正好能当作去交通站的指引，手机失去了导航的用途，那么就趁热打铁开始写发给那位叫修安的人的邮件吧。
“您好修安先生/小姐
我从一家叫长须猫的二手书店得知您的联系方式……”他又开始从头编辑这封邮件了。
在他沉浸在遣词造句的思索中时，啪嗒啪嗒的脚步声接近了他，克罗尔感到身后一阵热气袭来，混杂着沐浴露的香氛——好奇猫正越过他的肩头盯着他的手机屏幕。
克罗尔又好气又好笑地回到客厅，只见赫利塔正在偷笑他。
“别笑话我了……啊！不好，竟然忘记了。”克罗尔刚坐下又站起来，从哪里翻出一条毛巾和一套居家服。“唔……先去洗个澡吧。”说着递到了赫利塔面前。
怎么就忘记了不久前才发生过什么不好的事情。但是事件的中心人物却非常平静地接过了毛巾和衣服，嗯了一声就走进了浴室。
“家里没有甜萝卜，还是算了吧。”缪露用一种慵懒又愉快的语气说着否绝的话。
“需要甜萝卜吗？又不叫犄角菇甜萝卜焖饭。”克罗尔较真地回应，“而且我也不喜欢吃甜萝卜……”
完了。说完这句话他就后悔了。
逼仄的石子路坑坑洼洼的疏于修缮，角落的一盏夜灯疲惫地点亮了自己周围的一小片，却无力延伸得更远。远远看到一间孤零零的商铺混在这片居民房里，门口放着老旧的木质招牌架，上面用油漆随意地划了几笔写着书店的名字。
“请问……您能查到这本书的前主人吗？”克罗尔将那本童话书轻手轻脚地放到店员桌上——店员正在打瞌睡，克罗尔只能小声地询问，怕把他惊醒。“嗯？你要查之前的主人做啥？我也不太方便把别人的信息透露给你呀……”店员迷迷糊糊地说着，有些为难地看着那本书。
“不好意思呀，还请你能帮帮忙。我是研究院的学生，现在在研究伊卡洛斯相关的历史和文学，正好看到这本书里面有记载有关的故事，而且……”克罗尔翻页到那条备注，指给店员看，“这里有一些手写的备注，我想如果能知道是谁写的，或许可以联系上讨论讨论研究课题。”
这个人工智能管家怕是老爹照着少女时代的老妈设定的吧？他时常这么想，不过没好意思跟父亲确认。母亲年轻的时候是偶像歌手，把当时还是公司中层的父亲迷得晕头转向的。“简直就是沙漠里降临的甘霖。”父亲是这样形容的。当然，还花了半个小时讲述自己当时工作有多憋闷。后来父亲成立了自己的公司，在某次宴会上和母亲相遇了，恋爱结婚，不久后母亲隐退自己开了一家花店。他俩的故事他能吹上一天一夜。
赫利塔安静地听着克罗尔讲述父母的事情。
“啊，对不起，不该讲那么多无聊的事。你饿吗？我去做点吃的。”
走进家门，克罗尔随手把背包扔在地上。
“克罗尔先生，请把您的个人物品收拾好放在自己房间里。”一个稚气的女声响起。甜腻的声音却非常严厉。
“好吧好吧。”克罗尔皱着眉头挠了挠脑袋，捡起了背包走进房间。过了一会儿又回到了客厅里。
“有点事。哦，这是我一个朋友——的弟弟，朋友要出远门一趟，就托我照顾几天。”
回来路上路过低价商场随便给赫利塔买的一身衣服看起来不怎么合身，不过总比之前那样好多了。
“哎呀，真是个小可爱。”希瓦蒂弯下腰顺了顺赫利塔凌乱的头发，“想吃什么都可以叫克罗尔哥哥买哟，如果他不肯的话就告诉大姐姐，大姐姐会教训他的。”
叮——到达六楼的电梯开了门。外面紧接着传来一阵女声。
“……快点电梯已经来啦。”身着晚礼服的女子化着精致的妆容。
“老妈？你们要去哪？”克罗尔不解地从电梯里走出来。
“天呢你不回事要回刚刚那里吧？你不是才逃出来么？”克罗尔诧异这小家伙还想着回去面对不知道对他做过什么的人。
这时候出租艇来了。“先去我家吧。”他拍拍那少年的后背，在等对方的同意。
少年低头思索了一下，轻轻点了点头。
这天，克罗尔没有像往常一样下了课就回家。他一个人走在灯火繁华的闹市区，绕过几个熙熙攘攘的街区，转角走进了一个幽静的小巷。他看了看手机上的导航，踌躇了一下继续往深处走去。
即将毕业的这一年，早已被父母安排好出路的他并没有其他同学那样忙于就业或继续进修。闲下来的他就经常自己窝在父亲的藏书室里，摆脱了枯燥无味的课本以后终于能安心自己感兴趣的书籍。前不久他偶然翻到了一本童话故事，原本以为是儿童读物，随手翻了几篇却是从来没有读过的故事。
里面有一篇叫巫师与蛇。故事大概是这样的：一个巫师住在森林中的城堡里， 城堡依靠着魔法运转，巫师能自给自足获得食物和其他生活所需。有一天从森林里来了一群蛇，蛇说巫师啊我们已经好几天没有猎到一只老鼠了，能不能让我们住在你的城堡里，帮你解决偷粮食的家鼠。巫师想了想答应了。后来蛇有了安稳的住处就越繁殖越多，渐渐的开始占领巫师打理整洁的花园、偷吃圈养的鹑鸡、还把巫师珍贵的宝石镜子打碎了。巫师一怒之下把蛇全部赶了出去。不满的蛇在森林里散布谣言说巫师的魔法会把森林的能量抽干，到时候大家全都要死。森林里的动物听信了谣言，集合起来一起把巫师杀死了。
“我，我要回去了。”少年突然说。
“你要回哪里？我送你回去吧。”
回答却是一阵沉默。那个少年紧闭着双唇抿着嘴，愁眉苦脸。
不好，怕是什么虐待小孩的变态，追上来就完蛋了。他心想着，赶紧拉了一下孩子的手腕。“你站得起来吗？”
那少年没有动，看起来像是被吓得不轻。
来不及想太多，克罗尔一把将少年抱起来抗在肩头。正想往大路跑，又想着别引起什么误会，便向着小巷深处跑去。
毕竟是发给一个素昧谋面的人，而且还是从别处打听来的联系方式，如何简略地描述现状以及委婉地询问那条“谣言中的谣言便是真实。”才不会显得自己冒昧或突兀呢？打了一行字又删掉，寻思一阵子以后又打了一行，然后又删掉重来。
全神贯注在手机上，克罗尔不小心踩了个坑趔趄了一下。下意识地抬头，只见不远处站着一个少年，面朝着一幢标致的老式矮楼，接着像断线傀儡一样瘫坐在地上，嘴里发出呜呜的哭泣声。
僻静的小巷，古旧残破的住宅楼群排列着零散的昏暗灯火。此时只有自己和那个少年，却像是两个不同的世界，被强行扭曲着拼接在一起。
店员看了一眼书页，又疑虑着看了眼面前这个年轻人。
克罗尔意识到了什么，从包里拿出自己的学员卡。店员耸耸肩表示自己被说服了，他拿过书，在电脑面前敲着键盘。
克罗尔在店员忙着查询的时候四处看了看，随手翻了几本书，又放了回去——好像都是些没什么营养的流行。
“你洗好啦。感觉怎样？身体有什么不舒服的吗？”克罗尔放下手机转过头。
眼前的少年歪了歪头，脑袋上盖着的浴巾偏移了些许，温热的身体还带着水汽，粉色的脖子和肩膀上却是红肿和淤青。
“没什么不舒服，就是热得有点晕……我能喝点水吗？”赫利塔摸了摸额头。
“如果需要什么都尽管跟我说。”克罗尔在紧闭的浴室门前说。
过了一会儿里面传出声音。“嗯……我没事的。”
希望他没什么事吧。克罗尔心想着，从柜子里拿出急救箱放在客厅茶几上，顺势坐到沙发上，他突然反应过来还有一封邮件需要发出去。
“您知道甜萝卜有多么健康吗？甜萝卜被誉为超级食品，包含多种维生素和微量元素……”缪露开始了她的长篇大论，当然，是从网络上搜索来的，她要是愿意她会念上一篇几百页的论文。
“好了好了，就告诉我不用甜萝卜的做法。”
“不用担心，我已经帮您购买了一个甜萝卜，十分钟以后就能送到。在那之前，您可以先把米饭煮下去。”
“唔，不会，我喜欢听别人讲故事。”这样自己就能像是活在那个故事里一样。赫利塔心里想着没有说出来。
走进厨房，克罗尔翻了翻冰箱，家里还有一些犄角菇和米饭。
“万能的缪露呀，请告诉我犄角菇焖饭应该怎么做吧！”
“您不是第一次这样了。您请记住这点家里的规矩。”那个女声——人工智能管家缪露——还在絮絮叨叨。
“是，我记住了。”克罗尔哭丧着脸。
“哼，能记住就好。”女声回应道。
“啥？”克罗尔一时不知从哪里开始吐槽。
“啊，餐厅预订的时间快到了。亲爱的，赶紧赶紧。”希瓦蒂在克罗尔额头上亲了一下，拽着自家先生的手臂进了电梯。
送走了喜庆的两口子，克罗尔叹了口气，又有些不好意思地对还在望着电梯发呆的赫利塔笑了笑。
“啊，你回来啦？我不是发消息给你了吗？今天可是我跟你老爸的结婚纪念日哦。”克罗尔的母亲希瓦蒂笑盈盈地说。
克罗尔完全没注意自己的手机——原本计划要发送的邮件也还没发出去。
“小子你回来啦？都几点了？”克罗尔的父亲凯伊还在努力系着领带。
高层公寓楼里，克罗尔和刚刚相遇的少年走入电梯。“啊，我爸妈可能在家，不过应该没事。”两个人独处，克罗尔感到有一点点尴尬，想办法找点话题。“对了，我还不知道你叫什么。我叫克罗尔。”
少年眨了眨眼睛。“赫利塔。”
虽然有好多问题想问，但是又担心询问刚认识的人个人信息有些不礼貌，克罗尔只是唔了一下缓缓地点着头。
忘恩负义的蛇把曾经的救命恩人害死了，这样一个简单的故事。然而在这篇小故事后面有一段手写的备注——看起来不像是父亲或母亲的笔迹——“谣言中的谣言便是真实。”
克罗尔询问了父亲这条备注是什么意思。“买来的时候就有这条备注了。毕竟是从二手商店找到的，当时也只是觉得封面设计得很好看……”父亲如实说道。他询问了那个二手书店的地址，那即是他现在要去的目的地。
其实他也只是想去看看那家二手书店，或许能找到别的有趣的书。至于这条备注是什么意思，当他知道的时候已经是之后的事情了。