他四处望了望，看见了玛格达蕾娜皇妃正坐在边缘的椅子上跟一位贵妇人聊天，摇着羽毛扇子品茶，对这边的热闹视若无睹一般，连余光都不屑分过来一寸。
洛伊傻站了会儿，皇帝终于结束了他的嘘寒问暖，雪莱微微鞠躬，带着洛伊去向皇妃问好。
“亚瑟，洛伊，好久不见。”皇妃淡淡地笑着，“我向来讨厌这种场合的空气，就别难为我活泼起来啦。”
里面已经熙熙攘攘的，灯火、人群、食物、华服，侍者端着托盘穿梭，不知道是不是因为在途中听雪莱说了那些话，洛伊看着这样的场景越发不适应。
所有龌蹉都被掩盖在其乐融融的表象之下，戴着面具的人们握着手，却在背地里暗自厮杀。
雪莱只对那些来打招呼的人简单致意，不做停留，带着洛伊径直穿过人群，来到最里侧。洛伊远远看见几位皇亲聚集在那里，还有些显赫的贵人们。中央位置是盛装出席的皇帝尤里乌斯三世，旁边挽着他胳膊的却是位从未谋面的妖娆女人，打扮得风情万种，两人不远处放着一张婴儿床，好几个侍女站在旁边伺候里面的小主子。
“为什么陛下不直接限制布莱顿巴赫家呢？”洛伊问。
雪莱想了想，看了看窗外：“陛下原本不是皇储，是依靠了布莱顿巴赫家才能得到今天的地位，这是很早以前的事了。因此他不能直接对自己老丈人动手，但是……剪除其羽翼是明里暗里都没停下来过。”
马车里光线很暗，雪莱的下半张脸藏在了衣领之后，洛伊看不见，但总觉得哥哥在说最后一句话时莫名有了些狠厉的意味。
“但拉斐尔根本没那个心思啊……”
“洛伊，皇帝和皇子之间是父子，但更是君臣。”雪莱说，“处在那个位置的人，本就不能用俗常的思维来考量了。”
“那拉斐尔岂不是从小就被陛下当成敌人一样提防着，可拉斐尔什么也没做。”
洛伊不想听他们明枪暗箭般的对话，迅速走了出去。比起礼堂的热闹，门外的景色冷清多了。昏黄的宫灯照着平坦的路，对他而言都是陌生的。
离开了嘈杂的人声，洛伊舒了一口气，走下台阶。这里的视野还算开阔，借着月光他能看得很远。只是拉斐尔去哪了呢？
“乐意之至。”
洛伊应了一声，雪莱朝他点点头。他再次快速把礼堂里的人都扫了一遍，确认拉斐尔没在这里，准备往外走。
“拉斐尔在哪里？我从刚才就没看见他了，今天是他弟弟的生日宴，为何还是如此自由散漫！”
洛伊踌躇片刻，还是将自己想法说了出来：“陛下和拉斐尔之间，是有什么龃龉吗？”
雪莱点点头，有条不紊地答：“算，也不算。陛下忌惮拉斐尔皇子，确切说，是忌惮皇妃和他们身后的布莱顿巴赫家。”
“布莱顿巴赫一派的势力拥有元老院半数以上席位，加上皇妃是正妻，要动摇陛下的决策虽不至于轻而易举，但也是可以做到的。”
皇妃的目光闪烁了几下，又马上转了回来，洛伊知道她是在看身后带着情妇站在主宾位上的尤里乌斯。
“请问……拉斐尔呢？”洛伊来了这头还是没见到人，不免有些担心。
皇妃好像这才发现自己儿子不见了，四处望望，的确没看到人，叹了口气：“他也一起来了的，这会儿是去哪了呢？洛伊，恐怕只有你才能找到他了，能带他回来吗？”
“呵呵，亚瑟，可算见到你们了，我正在跟莱娜说你怎么还不来呢。”
皇帝见到他们很热情，主动走上来迎接，伸开双臂给了雪莱一个拥抱，拍了拍他的肩膀。旁边的女人听到自己名字被情人亲昵地叫出来，脸上泛起薄粉，娇羞地上来打了个招呼。
雪莱例行公事般问候了他们，洛伊也上前行礼。皇帝却像是十足亲切，拉着雪莱不让走，叫旁边几位皇子也过来问好。有认识的，也有面目眼熟忘记名字的，洛伊站在一边看着，发现拉斐尔没在里面。
胥恩菲尔德也与布莱顿巴赫家交好多年了。
洛伊没敢往下想，又怕惹哥哥不高兴，也没有继续追问，只剩车外的马蹄声的清晰异常。
他们在宫门下了车，被仆从领着走向了举办盛宴的礼堂。
以往看见拉斐尔每次提到父皇时不耐的神色，他总以为不过是陛下要求太严厉，说了什么苛责的话让拉斐尔不高兴，从没想到他们之间会紧张到这个程度。
“是，拉斐尔殿下什么也没做，他只是莫名其妙就被当成了外戚和自己父皇博弈的棋子。”
洛伊一时间说不出话来，拉斐尔在他面前总是一副浑不在乎的样子，实际上自己要默默承担多少，他居然一无所知。
他听见尤里乌斯在身后大声斥责起来，数落拉斐尔的不是。
“玛格达蕾娜，我真希望你有好好教育他。这么多的客人齐聚一堂，不仅不来尽主人的义务，身为皇子居然行踪不明！”
皇妃放下茶杯，冷笑了一声，毫不示弱：“陛下此言差矣，拉斐尔又不是我一个人的儿子。当初您三令五申要求他定期进宫听您耳提面命，您又教了他什么呢？……”
“可这，跟拉斐尔又有什么关系？”
“陛下是……很贪婪的人，也很多疑。当年想要依仗大贵族的势力，因此在先皇后去世后，迎娶了同一个家族出身的玛格达蕾娜皇妃，但当有了殿下，他又感到了威胁。布莱顿巴赫家的实力过于雄厚，皇妃身体康健，育有一位非常优秀的嫡皇子，他觉得自己的地位岌岌可危。所以他一面要跟皇妃的娘家划清关系，一面又眼红其权势……当然，这只是他自己一厢情愿的想法。”
洛伊有些难以置信，明明是亲父子却猜忌到如此程度，但雪莱没有必要骗他。