“之前教务处联络我，你的专业课出勤率似乎有点问题。”
洛伊试图移开眼去看斗柜上的窗户，夜空黝黑，没有月光。
“那是他们之前统计出了差错，已经更正了。我没有逃过课，哥哥。”
洛伊没来由感到一阵紧张，机械地吞咽剩下的食物，方才还清新可口的小蛋糕顿时味同嚼蜡。
雪莱的书房很大，几面墙都被高高的书柜占据，上面是胥恩菲尔德家延续至今的馆藏。不过在一边的休闲区，却意外放置着几件年代久远的儿童玩具，洛伊曾经很喜欢到这里来，尽管现在基本不会主动踏入。
沃尔夫冈看他们要聊天，非常高兴地备好了茶，还配上几块现烤的薄饼干作茶点。洛伊敲敲门，得到允许后走进书房，圆几上的热茶正冒着烟。
胥恩菲尔德家的人丁出了名不兴旺，这个来自极寒之地的雪豹家族神秘又低调，向来不以多子多福为荣，王都偌大的宅院里常年只有两位主人。餐厅的长桌看上去有些无必要，却又是礼节与风度的必需品。于是两位主人隔着桌面相对而坐，这是不方便交谈的宽度，两人便都不出声。
餐前酒之后，仆人们开始端上热气腾腾的食盘。洛伊得时刻注重着礼仪，无心思考入口的食物是什么味道。他悄悄看向对面，雪莱纤长的手指熟练地用餐具将盘里的肉类切成小块，送入口中咀嚼着，苍白的皮肤被烛光映上了些暖调，颔首时黑色头发的阴影盖过银灰色瞳孔。左眼下如泪痕般分布的两颗小痣化解了周身凛冽的气场，又不显得过分柔弱，反而令那双略带忧郁的眼睛多了几分风情和秀丽。
这位驰名上流社会的冷美人无论何时都是无可挑剔。与拉斐尔的惊为天人不同，雪莱的外表不会有多惹眼，但发散出的是更加内敛、庄重、成熟的气息，一个完全摆脱稚气的男人，又隐藏着大型食肉目的野性，像是泛着苦涩回味悠长的淡酒。
“是呀，说是今天的工作结束得早，特地回家用晚餐。”
也不知是不是厚斗篷加上运动后的暖意，洛伊觉得脸颊有点发热。他无法控制这个反应，时至今日还是不能。他只能有些挫败地承认，他有点开心。尽管这是充满矛盾的，因为那层喜悦还未完全浮现，冰冷的阴霾就已如影随形而至。
他走进屋，雪莱正从对着大厅的宽阔楼梯上走下来。
他快窒息了。他长久来的努力再一次宣告徒劳无功，他是如此无能。那种痛楚仍像一只手揪在胸口准备揉烂他的五脏六腑，只要待在这个宅子里就会来势汹汹地发作。他的确是怨恨哥哥，怨恨哥哥的波澜不惊和无动于衷，还有那双看过来时总是没有温度的眼睛。他极尽荒唐之能事是想要离开这个无情又冷漠的人，听上去合情合理。
可那是假的，都是假的。洛伊就算再怎样恶劣，但永远很诚实。
他无法停止自己恶毒的念想，潜藏在记忆深处的毒素又浸了上来，狭小的黑色格子窗，摸在皮肤上粗粝的手掌，落在脊骨的血色鞭痕，格格不入的外来者，华美卧室里交缠的男女，时刻提醒他回想起真正的事实。混合了荒谬的欲求，植根于骨子里的卑微与肮脏变本加厉，再显赫的名头和再多年的锦衣玉食都于事无补。
无论他声名如何狼藉行为如何放荡，雪莱都视若无睹，更不会如愿把他扫地出门。
不是这半路兄弟来得多情深义重，单纯只是雪莱不在乎罢了。不在乎他这个人，也就不会在乎他做的事，所谓的“领养”也不过是个上流社会中盛行的装饰门面的“善举”，而他一个微不足道的污点也远不能败坏掉整个胥恩菲尔德家。洛伊早明白得透彻，越是透彻心里的邪火就烧得越旺。他宁愿雪莱对他愤怒，惨无人道地惩罚他，把他大骂一通然后赶走，像那些人一样看他的眼神就像看一只恶臭的蛆虫，也好过现在仿佛只是一个无所谓的猫猫狗狗。
话又说回来，可不就是随手捡来的猫么？
一时间洛伊难以启齿，不知道成天被当成笑柄、像个弄臣般供人取乐算不算“好好相处”呢？他又该怎么解释自己被当成欺凌目标的原因，虽然只是口头上的。
他不认为哥哥会不知道外界风言风语里他是个什么德行，只是雪莱从来没追问过。
“挺好的，和大家在一起很开心，社团和聚会都很有趣。”洛伊干巴巴地答。
他如愿以偿收获了来自他们的白眼，本来那些对他出身就颇有微词的人抓住了“品行不端”的把柄后更是肆无忌惮起来。嚷着贱民的本性总归会暴露，即使在德高望重的胥恩菲尔德家养了十来年，野猫果然还是野猫。
对此洛伊唯一想要解释的是，他不是简单的野猫，他的本能准确叫做“薮猫”，长得像小猎豹，体型比常见的野猫还是要大上一点。
洛伊慢悠悠走到府邸时，天已经全黑了，庭院里点起了煤气灯。沃尔夫冈手里拿着一件厚披风，端正地站在门口等他，一看到他的人影就立刻迎了上来，二话不说把披风裹在他身上，念叨着这么冷了还穿这么薄的外套生病怎么办。
雪莱点点头，不知道对这个解释是否还满意。
“有和同学好好相处吗？”
“……”
“最近学校如何？”雪莱开口问道。
洛伊浅浅坐在软椅上，两手不安地压在身侧，手指紧抠着坐垫。雪莱正专注地一份熨得妥帖的晚报。
“还行。”
“洛伊，怎么了？”雪莱问。
洛伊这才反应过来自己又开始看着哥哥发呆，含糊说着没事，有些窘迫地低下头，努力把自己的注意力重新放回到食物上，不过收效甚微。
“甜点吃完后来一下书房。”雪莱结束了用餐，用餐巾擦拭嘴唇，起身离开了。
“……哥哥……”洛伊动动嘴唇，小声叫道。
雪莱微微点了点头，姿态一贯的从容矜雅，面上无波无澜，对沃尔夫冈道：“洛伊回来了，吃饭吧。”
洛伊喉结滚了滚，默默捏紧拳头，绝望地发现身体里那两个撕裂出的小人又在相互争斗。他看着雪莱不慌不忙走下楼梯进入餐厅，才稍微能放开一点呼吸，平复擂鼓般的心跳声。
被摁在泥泞里生长，卑微与肮脏的野猫，也是喜欢透过暗无天日的牢笼偷偷看月亮的野猫，觊觎着月亮，也不该觊觎月亮。
可怜的洛伊，明明清醒地知道不能抱有那些妄想，不惜把自己毁掉也想要扼杀那些念头，已经满心疲惫和痛苦，却还是无法克制，一遍又一遍重温自己不可即的渺小奢望。
是恋慕着叫做雪莱的哥哥。
“抱歉哥哥，我困了，先去睡了。”洛伊站起来，看着骨瓷茶具上还冒着白烟，为辜负了沃尔夫冈精心冲泡的红茶过意不去。
“晚安。”洛伊一躬身，转身走出书房。
感到雪莱落在后背的视线终于消失，洛伊就不顾仪态疾走起来，连一路仆人们的问安也没有应答，逃也似的回到自己的房间关上门，扑倒在床褥上，大口呼吸。
“这样就好。作为胥恩菲尔德家的人，时刻都要注重自己的言行和品德，不要……”
“我知道。”
洛伊忍无可忍打断了雪莱的话，无非就是说他要时刻以身作则，谨言慎行，不要给家族抹黑云云。这种话起初还能有些意有所指，但如今他明白这不过就是一个常规的步骤，就像做菜最后要放盐。
洛伊有点无奈，沃尔夫冈总是这样，还把他当成那个才进家门的几岁小孩子，仿佛在他眼里自己永远都是那个瘦骨伶仃、怕冷又怕生的麻烦鬼。
“您也真是，天气这么凉怎么不叫辆车？侯爵大人已经回来了，还等着您用餐呢。”沃尔夫冈一边跟着洛伊穿过庭院一边说。
洛伊上台阶的脚步停了停：“……哥哥回来了？”