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? ? 素琴点头应着，看她几步拐过回廊去了，几个丫头都咬了唇笑起来，素琴挑过灯花，秋夜风凉，几人就坐在廊下借着灯火吃茶描花样，远远见着院门口有人提着灯笼进了来，素琴扬了声儿问一句：“是谁来了？ ”
? ? 那人没答，素琴撂下手中花样子，立起身来，看那人走近了，解了风帽，灯火映出笑意盈盈一张脸，素琴一怔，嘴角笑意渐敛。
? ? 竹苓提着灯笼，目光在廊下轻转一回，便猜着了八九分，她在廊下立住了，勾了勾唇，“啊，我可是来得不巧了。”
? ? 一会儿，廊下走过来一个婆子笑问道：“姑娘，热水正烫着，可送不送？”素琴往里一探头又缩回来，笑道：“里头还没叫人呢，等过会子再请送来罢。”
? ? “还在里头？”那婆子一时怔住，“好早晚的了，那池子水都该凉了，再泡着如何使得？”
? ? 一个小丫头耳尖红得发烫，小声道：“妈妈你不知道，时常......都是这么个闹法，咱们又不懂，如何好开口的。”
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? ? 那婆子面上作笑，道：“再怎么，也得进去再添些热水才是，如今天也见凉了，四奶奶又有了身子，正是虚软时候，若是凉着了还了得。论理我不该说，只是姑娘们也别嫌婆子薄舌耍贫嘴儿，姑娘们未经人事，不知这孕中妇人头几个月里最是紧要的，爷年纪也轻，凡事还需万般小心些，姑娘在奶奶爷们跟前伺候，也要留心着些才是。”
? ? 说话之间，几个丫头相互看看，可哪一个都不敢去叫门。素琴笑了笑，接过话头：“多谢妈妈替我们想着，这些我们也省得的，只是我们奶奶自来主意正，我们说多了反倒不好了。再者我们奶奶最顾惜爷的身子的，需要时自会叫我们，不妨事的。”
? ? 那婆子应了一声，笑道：“姑娘说的是，倒是老婆子多嘴了，既如此，我便再去灶上瞧着火，姑娘若有什么使唤的再叫我罢。”