孟怀瑾没想到谢问竟然躲也不躲地挨下这一剑，一下子懵在原地。
“你……为什么不躲开……”
谢琞头也不回，沙哑着嗓音道：“那是因为他对你从来都不设防。”
谢问靠近孟怀瑾耳边，低声道：“孟师兄，你听我说……！”
“你放开我！”就在孟怀瑾拼命挣扎之时，乱军之中忽然响起一个清亮的少年声音。
“别伤孟师兄！”谢问循声望去，惊奇地发现来者竟是元凛，他焦急地冲上前来，道，“谢师兄，孟师兄，有话好好说，你们别打架好不好？”
“少在我面前装糊涂！”孟怀瑾恨恨地道，“若不是因为你，师尊怎会落得个身败名裂的下场！若不是因为你！师尊他又怎么会……”
谢问心中一沉：“师尊他怎么了……”
“他们说，都是因为你，师尊才会背叛武林盟，跳崖以死谢罪！”孟怀瑾说到这里，已经哽咽。
“谢问！我来帮你！”谢琞大喝一声，也加入了战斗。谢琞身影灵动，功法扎实，在防御上可以做到滴水不漏，而谢问擅长剑走偏锋的凌厉攻势，两人配合默契，攻守分明，将杨超的每一招都压制得死死的，杨超本就只学了一点玄蛊术的皮毛，眼下更是连一半威力都发挥不出来，被两人逼得左支右绌，险象环生。
眼看着杨超即将落败，这时一道剑光划破苍穹，直逼谢问而来，谢问一侧身，锋利的剑刃擦着脸颊而过，与此同时，山谷之中忽地喊杀声震耳欲聋，另一批人马从谢问等人身后杀出，看架势少说也有好几百人，谢问立刻反应过来这是薛以恒派来接应杨超的武林盟军，为首之人不是别人，正是孟怀瑾。
孟怀瑾率领着一干南华门弟子冲上前来，挺身挡在杨超面前，咬牙道：“谢问，我终于找到你了。”
元凛懵懵懂懂地看着孟怀瑾，一副似懂非懂的表情。
“那师父现在到底在哪儿呢？”
“这正是我们要查清楚的。元凛，你脑子机灵，身手又快，虚谷真人对我处处提防，却从不把你放在眼里。你替我偷偷跟着虚谷真人，有什么发现，立刻报告于我。这个任务很重要，你能做得到吗？”
“元凛，你想不想见到师尊？”孟怀瑾摸着元凛的脑袋说。
“想！可是……”元凛眸色一黯，“师父不是跳崖死了吗？”
孟怀瑾摇摇头：“不，师尊没死。他就在我们身边。”
不一会儿，元凛咋咋呼呼地掀开营帐，闯了进来。
“孟师兄——！”
元凛一进来，见孟怀瑾坐在火盆边，正烧着一张信纸，风从掀开的帐帘中吹了进来，灰烬纷纷扬扬地落了元凛一身。
孟怀瑾一愣，低头往自己的衣襟处一看，忽然脸色一变，当他再次抬起头时，谢琞已经拍马绝尘而去。
这一战，武林盟军几乎全军覆没，杨超本人算是捡回了一条命，在孟怀瑾的庇护下屁滚尿流地逃回了鄂州。薛以恒见杨超安然无恙地回来，总算是松了口气，破天荒地称赞了孟怀瑾一番，最后还不忘问他一句：“见到谢问时，他跟你说什么了吗？”
孟怀瑾一直心不在焉，魂不守舍的样子，听了这句话才猛地回过神来，摇头道：“没、没有！”
杨超没想到自己好不容易从林琼的手中逃了出来，又在这里遇到了埋伏，当他看清为首之人是谢问与谢琞时，他举着剑怒道：“谢问！你我好歹同门一场！你就是这样对待你的手足的吗！？”
“手足？”谢问冷笑，“谁跟你是手足。还有，我是司衡真人的弟子，你们既已将我师尊逐出南华门，那我便与南华门再无瓜葛。你们对我们不仁，我们又何须对你们有义？”
杨超见谢问油盐不进，又转向谢琞：“阿朔！我们可是你的师兄啊！当初我们同样拜在虚谷真人门下，大家伙儿可是都有照顾过你的！你可不能忘恩负义！”
孟怀瑾哑口无言。谢琞食指与拇指环成圈，凑到嘴边，一声哨响过后，一匹战马飞驰而来，停在两人面前。谢琞扶着谢问上马后，自己也翻身而上。
“全军听令！撤退！”谢琞一声令下，激战中的将士们纷纷收起武器，如潮水般往回撤去。
谢琞坐在马上，瞥了孟怀瑾一眼，道：“孟师兄，你衣服乱了。”
谢问没想到元凛居然也在，短暂的错愕让孟怀瑾抓住了反击的机会，孟怀瑾后脑勺一仰，狠狠撞在谢问的鼻子上，又趁谢问吃痛地捂着鼻子之际，从谢问手里挣脱，反手就是一剑。
噗呲一声，剑尖直刺入谢问胸膛。
“谢问！！”谢琞大惊失色，奋力甩开周围的敌人，冲上前来扑在谢问身畔。谢问捂着胸口倒在地上，血从伤口中汩汩地往外冒。谢琞当机立断地点了他几处大穴，然后撕下缠在自己手上的布条，按在谢问的伤口上。很快，干净的布条也被血染红了。
谢问与谢琞对视一眼，均是默然无语。
孟怀瑾见他不说话，心中的猜测更是笃定，不禁悲从中来，颤声道：“谢问，你为什么不说话？告诉我这不是真的，师尊一定还活着，对不对！？”
谢问还是不说话，而他的沉默在孟怀瑾眼里看来就是默认，等于直接宣判了皇甫轲的死，绝望顿时化作悲愤的怒火，长剑在手欺身而上，剑尖直指谢问要害。谢问频频闪躲格挡，却不出手攻击，在化解了孟怀瑾的几招攻势之后，他身影一晃胳膊一伸，神不知鬼不觉地绕到孟怀瑾身后，将孟怀瑾的双臂反剪在背。
“孟师兄，我不想跟你打，你让开。”谢问耐着性子道。
孟怀瑾非但没有退却，反而上前一步，厉声质问：“谢问，你知不知错，认不认罪！”
谢问一头雾水：“你在说什么？？”
“师兄放心！”元凛点点头，一拍胸脯，“包在我身上！”
“真的吗！”元凛睁大了眼睛，眼眸中闪烁着兴奋的光芒，“师兄，这到底是怎么回事啊？”
孟怀瑾叹了口气：“说来话长，简单地说，我们被利用了，不过你还小，不需要知道这些，你只需记住一点。那就是在外人面前，我们得装作什么都不知道，师尊还活着这件事只有天知地知，你知我知。否则，你我随时都有可能性命不保。”
是的。正是因为深谙其中利害，谢问才没有当众告诉自己真相。想到这里，孟怀瑾不禁羞愧交加。
“孟师兄，你这是在做什么？”
孟怀瑾转过头来，眼眸中满怀愤怒，与此同时又闪烁着希望的火苗。
“元凛。你过来。有件事，师兄要说给你听。”孟怀瑾的表情是一反常态的严肃认真。元凛再调皮，也意识到了孟怀瑾似乎有什么很重要的事要跟自己说。于是他走上前来，乖乖地在孟怀瑾面前蹲下。
薛以恒看向杨超，杨超也是摇了摇头。
薛以恒很满意，点了点头：“那就好。”
刚回到营中，孟怀瑾立刻将一直揣在怀中的那物事摸了出来，那是一张折了好几折的信纸，是在山谷与谢问打斗之中，谢问神不知鬼不觉地塞到孟怀瑾怀里的，孟怀瑾不敢在众人眼皮子底下看，一路忍着回到了鄂州，直到此时此刻终于四下无人了，才迫不及待地摊开来看。
杨超不提这事倒还罢了，一提谢琞就一肚子火，他按捺着愤怒冷冷地回答：“忘恩负义？当初你们欺我是个什么都不懂的傻子，便肆意打我骂我，欺辱嘲笑我。后来在濮阳上元灯节，你们为了自保，又叫嚣着要将我和谢问踢出南华门，一群欺软怕硬，贪生怕死的卑鄙小人，也好意思在我面前妄谈恩义二字？你不配！”
“不必与这等人渣浪费口舌。杨超，你我之间的新仇旧恨，今日便在此处做个了结！”
话音刚落，谢问便挺身而出，与杨超缠斗在一处。杨超仓促招架，奈何谢问此时的武功已经高出他太多，只交手了几个回合，杨超便已经体力不支，破绽百出。他咬牙运气提掌，再次使出了在摘花楼中曾经使出过的玄蛊术。阴戾的掌风裹挟着蛊毒，直逼谢问而来。